Chinese Valorant-teams struikelen opnieuw op eigen bodem in Shanghai
De beste Chinese Valorant-teams zijn pijnlijk begonnen aan de 2026 Valorant Champions Shanghai, het grootste jaarlijkse internationale toernooi van de sport, en de cijfers zijn schrijnend: na drie speeldagen heeft de VCT CN-regio al zijn drie series en elke gespeelde map verloren.
Op 26 september verloor EDward Gaming — een van China’s meest gedecoreerde esportsorganisaties, simpelweg bekend als EDG — met 0-2 van het Braziliaanse LOUD in de groepsfase. Het resultaat verlengde een ongemakkelijk patroon. Volgens het Chinese esportsmedium Zhibo is dit het derde opeenvolgende internationale evenement waarin VCT CN-teams openden met minstens zes verloren rondes op rij. Bij de Champions van 2025 verloren Chinese teams hun eerste acht rondes voordat EDG de reeks eindelijk doorbrak tegen Team Liquid. Bij de Santiago Masters van 2026 struikelde de regio opnieuw bij de start.
De frustratie sijpelde op ongewoon openhartige wijze door op sociale media. Het wereldwijde Valorant Champions Tour-account schreef dat CN “de enige regio tot nu toe op de Shanghai Champions is die nog geen enkele map heeft gewonnen”. Het officiële VCT CN-account schoot terug met een meme-klaar antwoord: “Wie vroeg het je?” — een moment van zelfbewuste humor dat zich snel verspreidde onder Chinese fans.
De spelers van EDG waren na de nederlaag even bot. In een persconferentie na de wedstrijd zei speler ZmjjKK dat het team simpelweg “niet kon omgaan met wat ze vandaag op ons afvuurden — ze kwamen op en maakten ons duizelig”. Hij bood ook aanmoediging aan een teamgenoot die zijn internationale debuut maakte, en vertelde hem dat iedereen een eerste keer heeft.
De kritiek was niet alleen intern. Voormalig GE-coach Elevated schreef op sociale media dat EDG misschien wel het team met de hoogste salarissen ter wereld is en meer voorbereidingstijd had dan wie dan ook op het evenement, maar er nog steeds ongeorganiseerd uitzag. “De samenstelling is niet het probleem”, schreef hij, en betoogde dat de onderliggende speltheorie van het team gebrekkig was. Hij plaatste zelfs suggesties voor tactieken, en bood ze EDG sarcastisch gratis aan.
Ondertussen richtten de officiële kanalen van het toernooi hun aandacht op G2, de Europese grootmacht die een gloeiend 2026-seizoen beleeft, en vroegen zich af of het team eindelijk verder kan komen op een wereldkampioenschap. Voor Chinese fans is de dringendere vraag of hun eigen regio simpelweg een map kan winnen voordat de groepsfase eindigt.
Valorant, ontwikkeld door Riot Games, is snel gegroeid in China sinds de regio formeel werd geïntegreerd in het wereldwijde circuit. Chinese teams hebben zwaar geïnvesteerd in coachingstaf, analisten en spelerssalarissen, en de binnenlandse kijkcijfers voor grote evenementen zijn enorm. Dat maakt de huidige dip meer dan een langzame start — het roept vragen op of de infrastructuur van de regio zich vertaalt in internationale resultaten.
De Shanghai Champions loopt door in de komende weken, met Chinese teams nog in leven in de groepsfase. Een enkele mapwinst zou de droogte beëindigen; een diepe run zou het verhaal volledig veranderen. Voor nu blijft de Chinese Valorant-scene achter met een vertrouwd, ongemakkelijk gevoel: veel middelen, veel fans en een scorebord dat weigert mee te werken.