Chinese reparatiewerkplaatsen vechten om de laatste winstgevende klus
Een auto rijdt een reparatievak binnen en de werkplaatshouder hoopt niet op een olieverversing of een nieuwe set banden. De klus waarop hij wacht, is het vervangen van remblokken, het vervangen van een schokdemper of een chassisdiagnose waarvoor de auto omhoog moet en eronder gekropen moet worden.
Die voorkeur is geen giswerk. Een jaarverslag over de ontwikkeling van de Chinese automotive aftermarket in 2025, opgesteld door de China Association of Automobile Manufacturers en adviesbureau Hejun, citeert steekproefgegevens op winkelniveau van F6, een leverancier van software en data voor de aftermarket. De cijfers laten zien hoe ongelijk de reparatiewinsten zijn: het vervangen van een band levert een gemiddelde brutomarge van ongeveer 22 procent op, een accuwissel ongeveer 26 procent, een schokdemper ruwweg 45 procent en remblokken rond 50 procent.
De kloof verklaart een stille strategische verschuiving bij de Chinese onafhankelijke serviceketens, de platforms die vaak worden gegroepeerd als de Tuhu-achtige spelers. Deze bedrijven bouwden hun schaal op gestandaardiseerde, snelle diensten zoals bandenmontage en olieverversingen, die klanten trekken maar weinig opleveren. Nu het Chinese wagenpark veroudert en meer voertuigen hun garantieperiode ontgroeien, dringen de ketens door tot dieper mechanisch werk dat dealers lang als hun meest betrouwbare winstbron hebben beschouwd.
Jarenlang beheerste het 4S-dealermodel, genoemd naar verkoop, service, reserveonderdelen en enquêtes, die bron. De verkoop van nieuwe auto’s in China is fel concurrerend geworden, waarbij prijsverlagingen de marges aan de showroomkant drukken. Dat maakt service-afdelingen belangrijker voor de winstgevendheid van dealers, net nu onafhankelijke ketens leren om voor dezelfde klussen te concurreren.
De onafhankelijke kant heeft voordelen. Platformketens kunnen de vraag bundelen over duizenden winkels, onderdeleninkoop op schaal onderhandelen en digitale boekingen gebruiken om de werkplaatsen bezet te houden. Hun uitdaging is vertrouwen en capaciteit: chassis- en remwerk vereist opgeleide monteurs en betrouwbare onderdelen, en een slecht uitgevoerde reparatie is veel zichtbaarder, en gevaarlijker, dan een trage bandenwissel.
De margencijfers uit het rapport wijzen ook waar de volgende concurrentie zal neerslaan. Routinematige verbruiksartikelen zijn gemakkelijk transparant te prijzen en gemakkelijk voor klanten om tussen werkplaatsen te vergelijken. Diepere reparaties zijn moeilijker te benchmarken, wat marges beschermt maar ook argwaan wekt. Ketens die diagnose kunnen standaardiseren en duidelijke prijzen voor complexe klussen publiceren, kunnen mogelijk marktaandeel winnen zonder de prijzenoorlogen te ontketenen die de marges op banden en accu’s al hebben afgevlakt.
De Chinese aftermarket is enorm omdat het wagenpark enorm is, en de samenstelling van voertuigen verandert nu elektrische modellen een groter aandeel van de nieuwe verkopen krijgen. Elektrische auto’s hebben minder motoronderhoud nodig, maar slijten nog steeds banden, remmen en ophangingsonderdelen, en hun zwaardere accu’s belasten chassisonderdelen extra. Dat suggereert dat de winstgevende klussen van de toekomst er anders uit kunnen zien dan die van het verleden, ook al blijft de basiseconomie van de reparatiewerkplaats dezelfde.