Didi-taxichauffeurs betrapt op het toevoegen van kosten die passagiers nooit verschuldigd zijn
Een stille regel op een taxibonnetje verandert in een van de meest ongemakkelijke consumentenverhalen in de Chinese ride-hailingmarkt. Verschillende passagiers hebben geklaagd dat wanneer ze een taxi boeken via Didi, de dominante ride-hailing-app van het land, de eindrekening een brandstoftoeslag bevat — zelfs wanneer de auto een volledig elektrisch voertuig is dat helemaal geen brandstof verbruikt. Anderen zeggen dat hen snelweg- en bruggelden in rekening zijn gebracht voor ritten die nooit in de buurt van een tolpoort kwamen.
Volgens berichten van onder meer China Blue News kunnen chauffeurs aan de chauffeurskant van de Didi-app handmatig brandstoftoeslagen en wegtolgelden intypen. Of de brandstoftoeslag verschijnt, en hoe hoog deze is, wordt aan de chauffeur overgelaten. De kosten stromen rechtstreeks door naar de eindrekening van de passagier, en tenzij een passagier de gedetailleerde uitsplitsing opent, is het extra geld gemakkelijk te missen.
Dat ontwerp is de kern van het probleem. Een toeslag die door een mens wordt ingetypt, zonder koppeling aan de meter, de route of de energiebron van het voertuig, is niet echt een berekening — het is een claim. In een traditionele taxi bestaan brandstoftoeslagen om een reden: ze helpen chauffeurs schommelingen in benzineprijzen op te vangen. De logica stort in wanneer de taxi elektrisch is, wat een snelgroeiend deel van China’s stedelijke taxivloten beschrijft.
De Chinese taximarkt is een lappendeken. Steden stellen hun eigen tariefregels op, en veel staan kleine toeslagen toe zoals brandstoftoeslagen, luchthavenkosten of bruggelden onder specifieke voorwaarden. Ride-hailingplatforms hebben ondertussen jarenlang transparante prijzen beloofd: een tariefschatting voor je rit, een gespecificeerde rekening achteraf. Handmatige invoer zit ongemakkelijk tussen de twee werelden, omdat het een gereguleerd uitziend kostenpost aan individuele discretie overlaat.
Voor passagiers zijn de bedragen meestal klein — een paar yuan hier, een tol daar — en dat is precies waarom de praktijk ongemerkt kan verspreiden. Het is ook waarom klachten eerder in golven op sociale media verschijnen dan in de rechtszaal. De passagier die de uitsplitsing wel controleert, staat voor een bekende keuze: tijd besteden aan het betwisten van een handvol yuan, of het laten gaan.
Didi heeft gezegd dat de functies voor brandstoftoeslag en tol opties zijn die de lokale taxitariefregels volgen, en dat van chauffeurs wordt verwacht dat ze deze eerlijk gebruiken. Het bedrijf heeft eerder passagiers uitgenodigd om verdachte kosten via de app te melden zodat het ze kan beoordelen. Of die beoordelingen leiden tot terugbetalingen, waarschuwingen of schorsingen is voor het publiek minder duidelijk.
De timing is belangrijk. De Chinese ride-hailingmarkt is volwassen en fel concurrerend, met chauffeurs die worden geplet door dalende inkomsten per rit en platforms die op prijs concurreren. Wanneer het nettoloon slinkt, worden informele toeslagen verleidelijk, en vertrouwen — de enige echte valuta die een platform heeft — wordt uitgegeven in plaats daarvan. Elke onverklaarde kostenpost op een rekening is een kleine opname.
Er is een eenvoudige oplossing beschikbaar: koppel tolgelden aan werkelijke portaalregistraties, schakel brandstoftoeslagen uit voor voertuigen die als elektrisch geregistreerd zijn, en toon elke handmatige toevoeging vetgedrukt vóór betaling. Totdat zoiets gebeurt, is de meest betrouwbare bescherming de goedkoopste — open de rekening, lees de regels en betwist alles wat niet overeenkomt met de rit die je hebt gemaakt.