페드로 은퇴: 모든 것을 이겼지만 스포트라이트는 받지 못한 조용한 공격수

스페인 공격수 페드로 로드리게스가 은퇴를 발표하며 4개국에서 794번의 공식 경기 출전과 197골을 기록한 커리어를 마감했다. 바르셀로나 아카데미에서 성장해 동세대에서 가장 많은 트로피를 들어올린 스쿼드 선수 중 한 명이 된 38세의 그는 카탈루냐 신문 디아리오 스포르트와의 인터뷰에서 결정을 확인했다.

페드로의 기록은 하이라이트 영상이 아니라 인내에 보답하는 종류의 숫자다. 그는 이미 호나우지뉴, 사무엘 에투, 티에리 앙리, 루도빅 쥘리, 그리고 10대의 리오넬 메시가 있던 바르셀로나 1군에 뛰어들어 어떻게든 자리를 찾았다. “그 스타들로 가득한 스쿼드에 남을 수 있으리라고는 꿈도 못 꿨다”라고 그는 말했다. “그들 사이에서 자리를 만들어낸다는 건 상상할 수 없었다.”

그 바르셀로나는 모든 것을 이겼고, 페드로는 종종 시스템을 작동하게 만드는 선수였다 — 오른쪽에서 압박하고, 늦게 박스에 도착하고, 결승전에서 득점했다. 그는 이후 첼시로 가서 프리미어리그를 우승했고, 그다음 로마, 마지막으로 라치오로 가며 카탈루냐 이후 조용히 사라질 것이라 많은 이가 예상했던 커리어를 연장했다.

그가 축구에서 가장 과소평가된 선수 중 한 명이라는 샤비의 옛 주장에 대해 묻자, 페드로는 특유의 절제된 태도를 보였다. 그는 자신이 저평가된다고 느끼지 않는다고 말했지만, 미디어에 약간의 사각지대가 있었을 수 있다고 인정했다 — 그것은 자신의 성격과 인터뷰를 꺼리고 주목을 좇지 않는 태도의 결과라고 그는 시사했다.

그가 주저 없이 언급한 단 하나의 이름은 메시였다. 함께 경기장에 나선 최고의 선수가 누구냐는 질문에 페드로는 조건 없이 답했다: 메시, 그의 말에 따르면 오늘도 여전히 그것을 증명하고 있는 동료다. 그는 또한 펩 과르디올라에 대해서도 따뜻하게 말하며, 완벽에 대한 극단적이고 거의 집착적인 추구를 지닌 감독을 묘사했다 — 그 기준이 그 바르셀로나 팀의 플레이 방식 모든 것을 형성했다고 페드로는 말했다.

페드로의 커리어는 축구에서 위대함이 발롱도르 투표로만 측정되는 것이 아니라는 것을 상기시킨다. 그는 스페인과 잉글랜드에서 리그 우승을, 유럽 트로피를, 그리고 스페인 대표팀과 함께 월드컵과 유럽 선수권을 우승했다. 그는 결코 주인공이 되지 않고 그것을 해냈고, 바로 그렇기 때문에 많은 감독이 그를 신뢰했다.

하이라이트 모음으로 자란 한 세대의 팬들에게 그의 작별은 작은 수정이다. 왕조를 가능하게 하는 선수들이 항상 포스터에 실리는 것은 아니다. 페드로는 그중 하나였다 — 믿음직하고, 결정적이며, 거의 의도적으로 화려하지 않았다.

그는 미련도 bitterness도 없이 경기를 떠난다. “더 많이 우승할 수도 있었다”라고 그는 인정했다. “하지만 내가 과소평가받았다고 느끼지는 않는다.” 메시와 함께 전성기를 보내면서도 스스로 197골을 만들어낸 공격수에게 그것은 겸손이라기보다 정확한 자기 평가처럼 들린다.