पेड्रो ने संन्यास लिया: वह शांत फॉरवर्ड जिसने सब कुछ जीता, पर कभी सुर्खियाँ नहीं

स्पेनिश फॉरवर्ड पेड्रो रोड्रिगेज़ ने अपने संन्यास की घोषणा की है, जिससे चार देशों में 794 आधिकारिक मैचों और 197 गोलों का करियर समाप्त होता है। 38 वर्षीय खिलाड़ी, जो बार्सिलोना की अकादमी से उठकर अपनी पीढ़ी के सबसे अलंकृत टीम खिलाड़ियों में से एक बने, ने यह निर्णय कैटलन अखबार डियारियो स्पोर्ट को दिए साक्षात्कार में पुष्टि किया।

पेड्रो के आंकड़े ऐसे हैं जो हाइलाइट रील्स से ज़्यादा धैर्य को पुरस्कृत करते हैं। उन्होंने बार्सिलोना की उस पहली टीम में जगह बनाई जिसमें पहले से रोनाल्डिन्हो, सैमुअल एटो’ओ, थिएरी हेनरी, लुडोविक जियुली और एक किशोर लियोनेल मेसी शामिल थे, और किसी तरह उसमें अपनी जगह बना ली। “मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि मैं उस सितारों भरी टीम में टिक पाऊंगा,” उन्होंने कहा। “उनके बीच अपनी जगह बनाना अकल्पनीय था।”

वह बार्सिलोना टीम सब कुछ जीतती थी, और पेड्रो अक्सर वह खिलाड़ी होते थे जो सिस्टम को काम करवाते थे — दाईं ओर से प्रेसिंग, देर से बॉक्स में पहुंचना, फाइनल में गोल करना। वे चेल्सी गए, जहां उन्होंने प्रीमियर लीग जीती, फिर रोमा और अंत में लाज़ियो, जिससे उन्होंने उस करियर को बढ़ाया जिसके बारे में कई लोग मानते थे कि कैटलोनिया के बाद वह चुपचाप फीका पड़ जाएगा।

ज़ावी के उस पुराने दावे के बारे में पूछे जाने पर कि वे फुटबॉल के सबसे कम आंके गए खिलाड़ियों में से एक थे, पेड्रो ने अपने स्वभाव के अनुसार संयमित जवाब दिया। उन्होंने कहा कि उन्हें कम आंका हुआ महसूस नहीं होता, हालांकि उन्होंने स्वीकार किया कि मीडिया में शायद एक हल्का अंधा धब्बा रहा हो — जो उनके अनुसार उनके अपने व्यक्तित्व और साक्षात्कार देने या ध्यान आकर्षित करने की उनकी अनिच्छा का परिणाम था।

जिस एक नाम पर उन्होंने ज़रा भी संकोच नहीं किया, वह मेसी था। जब पूछा गया कि उनके साथ मैदान पर खेले गए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी कौन थे, तो पेड्रो ने बिना किसी शर्त के जवाब दिया: मेसी, एक साथी खिलाड़ी जो उनके शब्दों में आज भी यह साबित कर रहे हैं। उन्होंने पेप गार्डियोला के बारे में भी गर्मजोशी से बात की, एक ऐसे कोच का वर्णन किया जिसमें पूर्णता की अत्यधिक, लगभग जुनूनी खोज थी — पेड्रो ने कहा कि उस मानक ने उस बार्सिलोना टीम के खेलने के तरीके की हर चीज़ को आकार दिया।

पेड्रो का करियर यह याद दिलाता है कि फुटबॉल में महानता केवल बैलन डी’ऑर वोटों से नहीं मापी जाती। उन्होंने स्पेन और इंग्लैंड में लीग खिताब, यूरोपीय ट्रॉफियाँ, और स्पेन के साथ एक विश्व कप और यूरोपीय चैम्पियनशिप जीती। उन्होंने यह कभी खबर बने बिना किया, और यही कारण है कि इतने सारे कोचों ने उन पर भरोसा किया।

हाइलाइट संकलनों पर पले-बढ़े प्रशंसकों की एक पीढ़ी के लिए, उनकी विदाई एक छोटा सुधार है। जो खिलाड़ी राजवंशों को संभव बनाते हैं, वे हमेशा पोस्टरों पर नहीं होते। पेड्रो उनमें से एक थे — भरोसेमंद, निर्णायक, और लगभग जानबूझकर बिना चमक-दमक वाले।

वे खेल को बिना किसी अधूरे काम और बिना किसी कड़वाहट के छोड़ रहे हैं। “मैं और जीत सकता था,” उन्होंने स्वीकार किया, “लेकिन मुझे नहीं लगता कि मुझे कम आंका गया।” एक ऐसे फॉरवर्ड के लिए जिसने अपने शिखर वर्ष मेसी के साथ बिताए और फिर भी अपने 197 गोल किए, यह विनम्रता से कम और सटीक आत्म-मूल्यांकन जैसा लगता है।