クリスティアーノ・ロナウド、ポルトガル代表キャンプを離脱　出場停止の可能性も

クリスティアーノ・ロナウドがポルトガル代表のトレーニングキャンプを無断で離脱し、その退去は数日の国際試合出場にとどまらない代償を彼に負わせるかもしれない。ポルトガルサッカー連盟は、41歳のフォワードが現在のキャンプを離れたことを確認した。この突然の離脱は、ポルトガル国内外のスポーツ報道を席巻している。

連盟の懲戒規定によれば、正式に招集されながら正当な理由なく代表のトレーニング、試合、または関連活動を欠席または放棄した選手は、1～6か月の出場停止処分を受ける可能性がある。プロ選手はさらに5～10会計単位、およそ500～1000ユーロの罰金も科される見込みだと、ポルトガルメディアは報じている。規則自体は新しいものではないが、ロナウドほどの大物によって試された例はほとんどない。

タイミングがこの話をさらに際立たせている。ロナウドは10月1日の未明に決断を発表し、数時間以内にフライト追跡サイトが彼のプライベートジェットがコペンハーゲンを離れてマドリードへ向かう様子を表示した。約2万5000人がオンラインで航空機の航路を追っていたと報じられており、彼の名前がつけば日常的なフライトさえも一大事件になることを改めて示している。

ポルトガルの新聞各紙はすぐに結論を出した。元ベンフィカ選手で新聞編集者でもあるコラムニストは、ロナウドはもはや代表に居場所がなく、肥大化した自己意識が現実を見えなくしていると主張した。他の論者は、この離脱を世代交代の問題として捉えた。将来の大会に向けて再建中のチームが、最盛期を過ぎた選手のための場所をまだ確保できるのか、という問いである。

この話に初めて触れる世界中の読者のために言えば、ロナウドはポルトガルで最も多くのタイトルを獲得したサッカー選手であり、地球上で最も知名度の高いアスリートの一人である。彼は20年以上にわたり母国を代表し、主要なトロフィーを獲得し、おそらく破られることのない得点記録を打ち立ててきた。その遺産こそが、彼のキャンプ離脱にこれほどの重みを与えている。

次に何が起こるかは、連盟がどう進めるかを選ぶにかかっている。1～6か月の出場停止は主に国際試合期間に影響し、クラブサッカーには及ばないが、長らく代表の顔であり続けた選手に対する処分としては依然として異例である。連盟はこれまでのところ、彼が離脱したことのみを確認し、正式な処罰は発表していない。

今週のヨーロッパサッカーで話題になっているのはロナウドだけではない。イングランドでは、プレミアリーグのマンチェスター・シティに対する財務案件をめぐり、ライバルクラブが、いかなる処罰も何年もの上訴に引きずられるのではなく今シーズン中に適用されるよう要求している。チェルシーが自らの規則違反に対して以前受けたより軽い扱いは、対照例として挙げられている。スペインでは、シーズン序盤の不安定な出だしを受けてレアル・マドリードをめぐる圧力が高まっている。

それでも、ロナウドの話ほど速く広まる話はほとんどない。コントロール、準備、そして絶え間ない規律の上にキャリアを築いてきた選手が、今や代表キャンプを早々に去り、出場停止の可能性が頭に垂れ込め、憶測を満載した飛行機が南へ向かっている。これが短い脚注に終わるのか、それとも長い別れの始まりになるのかは、今やポルトガル当局の手に委ねられている。