L'addestratore di cani influencer cinese perde l'appello finale sulla morte dell'amato Samoiedo
Un tribunale di Jinan ha emesso una sentenza definitiva in una delle dispute sugli animali domestici più seguite in Cina, ordinando a un popolare addestratore di cani di scusarsi pubblicamente e pagare 11.119 yuan di risarcimento dopo la morte di un Samoiedo di nome Xiaobao presso la sua struttura di addestramento. La Corte Intermedia di Jinan ha confermato la precedente sentenza contro Pan Hong, i cui video di addestramento avevano trasformato il cane e diversi altri in celebrità di internet con milioni di visualizzazioni.
La storia è iniziata nel novembre 2024, quando una proprietaria di animale domestico di cognome Li ha mandato il suo Samoiedo, Xiaobao, al centro di addestramento di Pan dopo che il cane aveva morso qualcuno. Pan ha documentato il processo di addestramento su Douyin, la versione cinese di TikTok, e Xiaobao è rapidamente diventato il preferito dei fan. Due mesi dopo, il cane è stato ucciso all’interno della struttura da un cane più grande, secondo la proprietaria. Quello che è seguito è stato un’amara faida pubblica che ha coinvolto centinaia di migliaia di commentatori e ha trasformato entrambe le parti in bersagli di molestie online.
Li ha citato in giudizio Pan per danni alla reputazione, sostenendo che aveva incoraggiato i suoi follower ad attaccarla online. Pan ha presentato una controquerela, sostenendo che Li aveva danneggiato la sua attività e la sua reputazione. Il tribunale si è schierato con Li, stabilendo che la gestione della situazione da parte di Pan aveva contribuito all’ondata di abusi che aveva subito. La cifra di 11.119 yuan è stata calcolata per coprire le sue spese legali e le spese correlate. Pan deve anche fissare delle scuse in cima al suo account Douyin per un periodo stabilito.
La somma relativamente modesta non rende giustizia all’importanza del caso. L’addestramento dei cani è diventato un business in forte espansione in Cina, dove la proprietà di animali domestici è aumentata nell’ultimo decennio. Gli addestratori influencer possono vantare grandi seguiti e lucrosi accordi con i marchi, ma il settore rimane scarsamente regolamentato. I sostenitori del benessere animale affermano che il caso evidenzia i rischi quando le pressioni commerciali si scontrano con la cura degli animali, mentre gli addestratori avvertono che la giustizia sommaria online può distruggere i mezzi di sussistenza dall’oggi al domani.
Per i proprietari di animali domestici comuni, la vicenda è diventata un racconto ammonitore sul potere dei social media di plasmare — e distorcere — le dispute private. I thread di commenti su Zhihu e altre piattaforme hanno dibattuto di tutto, dagli standard di sicurezza dei canili all’etica di trasformare gli animali domestici in contenuti. Alcuni utenti hanno elogiato il tribunale per aver ritenuto responsabile un influencer; altri hanno messo in dubbio se una reazione virale sia mai una punizione giusta.
I problemi legali di Pan non sono necessariamente finiti. La sentenza richiede delle scuse pubbliche, ma l’esecuzione di tali ordini può essere lenta, e Li ha detto che potrebbe perseguire ulteriori rivendicazioni. Nel frattempo, la conversazione più ampia sul benessere animale continua a crescere in Cina, con le città che stringono le regole sulla registrazione e l’allevamento degli animali domestici, e i consumatori che spendono più che mai in cibo premium per animali, assicurazioni e addestramento.
Il caso sottolinea anche come i tribunali cinesi siano sempre più disposti ad affrontare le molestie online come un danno concreto piuttosto che come un effetto collaterale inevitabile della fama su internet. Per un pubblico che ha assistito a innumerevoli drammi di influencer svolgersi in tempo reale, la sentenza offre un raro momento di chiusura legale — e un promemoria che dietro ogni video virale di un animale domestico c’è un animale reale e un proprietario reale.
Quanto a Xiaobao, il Samoiedo le cui buffonate un tempo deliziavano milioni di persone, il verdetto finale difficilmente potrà riportarlo indietro. Ma potrebbe cambiare il modo in cui addestratori, proprietari e piattaforme pensano al business di trasformare i cani in star.