Film Dialek Senilai $2 Juta yang Mengubah Warisan Kota Menjadi Aset

Sebuah film kecil yang dibuat dengan biaya sekitar 14 juta yuan (sekitar $2 juta) tayang perdana dengan hanya 1,6 persen layar pada hari pertama. Dalam beberapa minggu, “A Letter to Grandma” menjadi salah satu rilis paling banyak dibicarakan di Tiongkok, bukan karena kekuatan bintang atau anggaran pemasaran, tetapi karena menyentuh saraf di wilayah Chaoshan di Guangdong timur dan di kalangan diaspora Tionghoa perantauan yang berakar di sana.

Film ini dibangun di sekitar qiaopi, surat-surat kiriman uang yang dikirim pulang oleh perantau Chaoshan dari Asia Tenggara selama abad ke-19 dan ke-20. Surat-surat ini membawa uang, tetapi juga berita, doa, dan duka sunyi akibat perpisahan. Kisahnya mengikuti keluarga-keluarga yang pergi ke Nanyang, istilah lama Tionghoa untuk Asia Tenggara, untuk mencari nafkah dan mengirim kabar pulang. Bagi banyak penonton, ini adalah pertama kalinya sejarah tersebut muncul di layar bioskop.

Responsnya jauh melampaui penjualan tiket. Museum Qiaopi Shantou memamerkan surat-surat asli yang sepadan, dan pengunjung mulai berdatangan untuk melihat dokumen fisik di balik film tersebut. Lokasi yang digunakan dalam film, termasuk kawasan Xiaogongyuan di Shantou, Kediaman Chen Cihong di Chenghai, desa-desa tua di Chaozhou, dan pusat bersejarah Jieyang, dengan cepat menjadi tempat berfoto bagi wisatawan.

Yang membuat kasus ini menarik adalah hitungannya. Anggaran produksi yang sederhana, dialek yang tidak dipahami sebagian besar penduduk Tiongkok, dan hampir tidak ada layar awal biasanya akan berujung pada rilis yang sepi. Sebaliknya, film ini menemukan penonton melalui mulut ke mulut dan melalui rasa pengenalan di antara orang-orang yang keluarganya pernah mengirim surat-surat itu. Film ini tidak hanya menjual tiket; ia membuat identitas daerah terlihat dan layak dikunjungi.

Pejabat kota dan pelaku usaha lokal menyadarinya. Situs warisan menerima lebih banyak kunjungan, dan budaya qiaopi berpindah dari arsip museum ke percakapan sehari-hari. Film ini secara efektif mengubah sepotong warisan takbenda menjadi sesuatu yang lebih mirip aset, yang dapat menarik wisatawan, mendukung perdagangan lokal, dan memberi alasan bagi warga muda untuk peduli pada dokumen yang mungkin disimpan kakek-nenek mereka di laci.

Pergeseran itu tidak otomatis. Banyak film syuting di lokasi tanpa meninggalkan jejak yang bertahan. Yang tampaknya penting di sini adalah waktu dan keaslian: kisahnya khas Chaoshan, diceritakan dalam bahasanya sendiri, dan didukung oleh artefak nyata serta tempat nyata yang kemudian bisa dilihat sendiri oleh penonton. Film dan daerah itu saling memperkuat.

Bagi kota-kota lain yang mengamati, pelajarannya bukanlah bahwa setiap tempat membutuhkan film. Pelajarannya adalah warisan budaya menjadi berharga ketika terhubung dengan kisah manusia yang bisa dirasakan orang. Surat qiaopi, bagaimanapun, hanyalah kertas. Ketika dibingkai sebagai seorang ibu yang menunggu kabar dari anaknya di seberang laut, surat itu menjadi sesuatu yang orang asing akan membeli tiket untuk memahaminya.

Apakah momentum ini bertahan akan bergantung pada apakah Shantou dan tetangganya terus berinvestasi pada situs, museum, dan penceritaan yang menarik orang. Namun untuk saat ini, film dialek senilai 14 juta yuan telah melakukan apa yang sering gagal dilakukan produksi jauh lebih besar: membuat suatu tempat menjadi penting bagi orang-orang yang belum pernah ke sana.