हार्वर्ड का दीर्घ खुशी अध्ययन और वे तीन आदतें जो वह बार-बार पाता है

इस सप्ताह एक अकेला निबंध चीनी पठन फ़ीड्स में चुपचाप घूम रहा है, और उसका हुक परिचित है: एक हार्वर्ड अध्ययन जिसने लोगों को छह दशकों तक ट्रैक किया और निष्कर्ष निकाला कि खुशी तीन चीज़ों पर आती है। यह लेख शोधकर्ताओं के नाम नहीं बताता और न ही शोधपत्रों का हवाला देता है, और पाठकों के लिए बेहतर होगा कि वे बारीकियों को ढीले ढंग से लें। लेकिन इसकी भूख कुछ असली बताती है कि चीन में कितने लोग इस समय यह फिर से तय कर रहे हैं कि एक अच्छा जीवन कैसा दिखता है।

निबंध मानक सौदे की सूची बनाकर शुरू होता है। जवानी में कड़ी मेहनत से पढ़ो, मध्य जीवन में पैसे और प्रतिष्ठा का पीछा करो, परिवार और स्थिरता में बस जाओ, फिर अंत के कहीं पास पता चले कि जो कुछ तुमने जमा किया वह उस जगह को कभी पूरी तरह नहीं भर पाया जिसे भरने की तुमने उम्मीद की थी। यह बहुत पुराना अवलोकन है, बहुत समकालीन चिंताओं में लिपटा हुआ। इस टुकड़े को यात्रा कराने वाली चीज़ शोध दावा नहीं बल्कि स्वीकारोक्ति है: बाहर से सफल दिखने वाले बहुत से लोग खुद को थके हुए, बेचैन और अस्पष्ट रूप से निराश बताते हैं।

निबंध जिन तीन आदतों पर पहुँचता है वे बिल्कुल भव्य नहीं हैं। पहली, रिश्तों में निवेश करें, न कि उन्हें रखने के दिखावे में। दूसरी, किसी न किसी रूप में ऐसा काम या खोज बनाए रखें जो सार्थक लगे, भले ही उसका भुगतान खराब हो। तीसरी, असाधारण घटनाओं का इंतज़ार करने के बजाय साधारण जीवन को नोटिस करने की क्षमता विकसित करें। इनमें से कुछ भी रहस्य नहीं है, और यही वह बिंदु है जिस पर लेखक बार-बार लौटता है — उपयोगी उत्तर उबाऊ होते हैं, इसलिए लोग रोमांचक उत्तरों की खोज करते रहते हैं।

समय का महत्व है। चीन की मध्यम वर्ग ने दो दशक ऊपर की ओर चलती सीढ़ी पर बिताए हैं, और अभी बहुत सारी सांस्कृतिक बातचीत इस बारे में है कि जब सीढ़ी धीमी हो जाती है तो क्या होता है। हाल के वर्षों में हसल संस्कृति से एक स्पष्ट पीछे हटना आया है: युवा खुलकर लेटे रहने की बात कर रहे हैं, करियर के मध्य में पेशेवर स्थिर नौकरियाँ छोड़कर छोटे शहरों की ओर जा रहे हैं, और धीमी यात्रा तथा शौक-संचालित खर्च में उछाल आया है। उस बातचीत में एक हार्वर्ड अध्ययन मुख्य रूप से इसलिए उपयोगी है क्योंकि वह अनुमति देता है। अगर एक प्रसिद्ध संस्थान कहता है कि रिश्ते रिज़्यूमे को हरा देते हैं, तो निष्कर्ष को पारिवारिक भोजन पर ज़ोर से कहना आसान हो जाता है।

निबंध में एक और शांत विषय भी चलता है जो ध्यान देने योग्य है। लेखक नोट करता है कि लोग अक्सर उपलब्धि की भावना को जीवित होने की भावना समझ लेते हैं, और पहली को बनाना कहीं अधिक आसान है। एक पदोन्नति एक शिखर पैदा करती है। एक दोस्ती एक आधार रेखा पैदा करती है। शिखर अधिक सुपाठ्य, अधिक साझा करने योग्य और पड़ोसियों वाले से तुलना करने में कहीं अधिक आसान होता है — इसलिए बहुत से लोग उसके लिए अनुकूलन करते हैं और फिर आश्चर्य करते हैं कि संतुष्टि कुछ ही हफ्तों में क्यों गायब हो जाती है।

जो पाठक असली हार्वर्ड शोध खोजने जाएंगे उन्हें वयस्क विकास पर दीर्घकालिक काम का एक वास्तविक निकाय मिलेगा, और यह मोटे तौर पर रिश्ते के तर्क का समर्थन करता है, हालाँकि किसी भी वायरल निबंध के स्वीकार किए जाने से अधिक चेतावनियों के साथ। नमूने का आकार बदलता है, खुशी की परिभाषाएँ अलग होती हैं, और सहसंबंध कारण नहीं है। संदेश का ईमानदार संस्करण यह नहीं है कि तीन आदतें एक अच्छे जीवन की गारंटी देती हैं, बल्कि यह कि जिन चीज़ों पर लोग अंत में सबसे भरोसेमंद तरीके से पछताते हैं वे शायद ही कभी छूटी हुई समय-सीमाएँ होती हैं।

निबंध अंततः जो पेश करता है वह किसी सूत्र से कम और एक अनुमति-पत्र जैसा अधिक है: किसी पुराने दोस्त को फ़ोन करना, उस शौक को बनाए रखना जो कुछ कमाता नहीं, संतोष को अगले पड़ाव के बाद आने वाले इनाम की तरह देखना बंद करना। यह एक मामूली संदेश है, और ऐसा लगता है कि इस सप्ताह बहुत से पाठक यही सुनना चाहते थे।