Resident Evil de retour dans les cinémas chinois après neuf ans d'attente
Les cinéphiles chinois ressentent cet automne un frisson familier. Le 24 septembre, les distributeurs ont annoncé que Resident Evil: Night of the Outbreak sortira en Chine continentale le 5 octobre, marquant la première fois qu’un film Resident Evil atteint les cinémas chinois depuis Resident Evil: The Final Chapter en 2017. Ce nouvel opus sera projeté dans des formats premium, notamment IMAX et CINITY, offrant au public local une version à grande échelle de l’action horrifique et survivaliste qui fait la réputation de la série.
Pour une génération de fans chinois, Resident Evil est plus qu’une franchise cinématographique. Les jeux originaux, lancés par Capcom en 1996, sont devenus un point de référence commun pour les joueurs qui ont grandi avec les consoles PlayStation et les cybercafés. La série de films de Paul W.S. Anderson, avec Milla Jovovich, a transformé cet univers vidéoludique en une machine mondiale du box-office, et le public chinois l’a adoptée avec enthousiasme. L’écart de neuf ans depuis la dernière sortie en salle est assez long pour que de nombreux jeunes spectateurs n’aient connu la série que via le streaming ou des disques importés.
Le timing semble prometteur. Selon les rapports professionnels, Night of the Outbreak est déjà à l’affiche en Amérique du Nord, où il a rapporté environ 80,18 millions de dollars au 25 septembre. Cette performance précoce donne aux exploitants chinois un argument marketing solide : le public peut voir un film encore présent dans la conversation mondiale plutôt qu’une sortie arrivant des mois après la fin de l’engouement. Les écrans premium grand format, qui se sont rapidement multipliés dans les villes chinoises ces dernières années, occupent une place croissante dans cet argumentaire.
Cette sortie reflète aussi une évolution plus large du secteur du divertissement en Chine. À mesure que la production nationale mûrit et que le streaming rivalise pour capter l’attention, les studios et les distributeurs se tournent vers les adaptations de jeux vidéo et les titres de franchise pour ramener le public en salle. Les films tirés de jeux vidéo disposent de bases de fans intégrées, de personnages reconnaissables et d’un attrait international, ce qui les rend séduisants pour les circuits qui ont besoin de locomotives fiables. L’annonce de Resident Evil est tombée en même temps que des commentaires du secteur affirmant que les sociétés de cinéma cherchent désormais leur prochain succès dans le monde du jeu vidéo.
Pour Capcom, la franchise reste une marque mondiale durable. Les jeux continuent de bien se vendre, et chaque nouveau projet cinématographique ou télévisuel ravive l’intérêt pour les titres plus anciens. Les fans chinois répondent à ce cycle depuis des années, produisant fan art, cosplay et longues discussions en ligne sur les épisodes qui mériteraient d’être adaptés ensuite. La sortie en salle offre à cette communauté une rare occasion de se rassembler autour d’un événement partagé sur grand écran.
Cela dit, le film devra affronter la concurrence. Octobre est un mois chargé dans les cinémas chinois, avec des sorties nationales et des titres importés qui se disputent les écrans. L’horreur a aussi tendance à être un genre de niche localement, même si l’approche très orientée action de Resident Evil l’a historiquement aidé à dépasser le strict public de l’horreur. Les versions IMAX et CINITY pourraient lui donner un avantage auprès des spectateurs en quête de spectacle plutôt que de simples frayeurs.
Pour l’instant, le titre est simple : après neuf ans, Resident Evil est de retour sur les grands écrans du continent. Qu’il devienne un succès au box-office ou un voyage nostalgique, son arrivée dit quelque chose de la façon dont le public et les studios chinois renouent avec la culture mondiale du jeu vidéo. Quand les lumières s’éteindront le 5 octobre, de nombreux fans vérifieront si la série a toujours la même morsure.