El antiguo pueblo amurallado por una gigantesca puerta de piedra natural
En los pliegues más profundos de las montañas que rodean el condado de Fengjie, en Chongqing, al suroeste de China, hay un pueblo que la geografía parece haber intentado ocultar. Tres lados del asentamiento están pegados a acantilados verticales, tan empinados y tan altos que envuelven el pueblo como los muros de una fortaleza. La única forma evidente de entrar o salir pasa por una grieta en la roca: una puerta de piedra natural de cientos de metros de ancho, con paredes de acantilado elevándose a cada lado como si un gigante hubiera partido la montaña de un solo hachazo.
Los lugareños llaman a esta abertura Han Kuimen, que se traduce aproximadamente como el Kuimen Seco. El nombre es un eco deliberado de un lugar mucho más famoso. El Kuimen original es el espectacular desfiladero del río Yangtsé, celebrado en la poesía china durante siglos e impreso en el reverso del billete de diez yuanes. Han Kuimen se encuentra en tierra firme en lugar de sobre el agua, pero su contorno y su perfil escarpado e imponente son sorprendentemente similares. Los residentes han apodado al par los Héroes Gemelos de Kuimen, y a la versión seca se la describe a menudo como una de las mayores puertas de piedra naturales de su tipo en cualquier lugar.
Para los viajeros, el atractivo es la sensación de adentrarse en un lugar que el tiempo y el tráfico han dejado en gran medida de lado. El pueblo dentro de la puerta tiene el ritmo tranquilo de la vida rural de montaña: campos en terrazas, casas de piedra, senderos estrechos y tardes que llegan temprano porque los acantilados se tragan el sol. Debido a que el sitio está tan encerrado, los visitantes a menudo describen la aproximación como cruzar un umbral en lugar de simplemente llegar.
Fengjie es conocido por muchos viajeros chinos como la puerta de entrada a las Tres Gargantas, una región de espectaculares paisajes fluviales y larga historia. Pero el interior del condado es mucho menos visitado. Las carreteras hacia estos valles son sinuosas y lentas, y gran parte del tramo final se recorre mejor a pie. Esa dificultad es parte del atractivo. Este no es un destino con multitudes, colas para entradas ni puestos de souvenirs; es un lugar donde el propio paisaje es el espectáculo principal.
El descubrimiento de lugares así refleja un cambio más amplio en la forma de viajar en China. En lugar de visitar solo los lugares más conocidos, cada vez más viajeros buscan pueblos remotos, formaciones rocosas inusuales y paisajes que parecen intactos. Las redes sociales han acelerado la tendencia: una sola fotografía impactante de un pueblo enmarcado por acantilados puede llevar a visitantes curiosos por largas carreteras de montaña en cuestión de semanas.
Por ahora, Han Kuimen sigue siendo una maravilla tranquila. No hay grandes instalaciones, y la experiencia depende del clima, de guías locales y de la disposición a caminar. Quienes hacen el viaje suelen recordar el momento en que la puerta de piedra se abre ante ellos, y la extraña y pacífica sensación de estar dentro de un portal construido por la geología y no por manos humanas.