A antiga vila murada por um gigantesco portal de pedra natural
Nas dobras mais profundas das montanhas ao redor do condado de Fengjie, em Chongqing, no sudoeste da China, há uma vila que a geografia parece ter tentado esconder. Três lados do assentamento estão encostados em penhascos íngremes, tão íngremes e tão altos que envolvem a vila como as paredes de uma fortaleza. A única forma óbvia de entrar ou sair passa por uma fenda na rocha: um portal de pedra natural com centenas de metros de largura, com paredes de penhasco erguendo-se de cada lado como se um gigante tivesse partido a montanha com um único golpe de machado.
Os moradores chamam essa abertura de Han Kuimen, que se traduz aproximadamente como o Kuimen Seco. O nome é um eco deliberado de um marco muito mais famoso. O Kuimen original é o dramático desfiladeiro do rio Yangtzé, celebrado na poesia chinesa por séculos e impresso no verso da nota de dez yuans. Han Kuimen fica em terra firme, e não sobre a água, mas seu contorno e seu perfil íngreme e imponente são impressionantemente semelhantes. Os moradores apelidaram o par de Heróis Gêmeos de Kuimen, e a versão seca é frequentemente descrita como um dos maiores portais de pedra naturais do tipo em qualquer lugar.
Para os viajantes, o atrativo é a sensação de entrar em um lugar que o tempo e o tráfego em grande parte deixaram de lado. A vila dentro do portal tem o ritmo tranquilo da vida rural nas montanhas: campos em terraços, casas de pedra, trilhas estreitas e noites que chegam cedo porque os penhascos engolem o sol. Como o local é tão fechado, os visitantes costumam descrever a aproximação como atravessar um limiar, e não simplesmente chegar.
Fengjie é conhecida por muitos viajantes chineses como a porta de entrada para as Três Gargantas, uma região de paisagens fluviais dramáticas e longa história. Mas o interior do condado é muito menos visitado. As estradas para esses vales são sinuosas e lentas, e grande parte do trecho final é melhor percorrida a pé. Essa dificuldade faz parte do atrativo. Este não é um destino com multidões, filas para ingressos ou barracas de souvenirs; é um lugar onde a própria paisagem é o espetáculo principal.
A descoberta de lugares assim reflete uma mudança mais ampla na forma como as pessoas viajam na China. Em vez de visitar apenas os marcos mais conhecidos, mais viajantes estão procurando vilas remotas, formações rochosas incomuns e paisagens que parecem intocadas. As redes sociais aceleraram a tendência: uma única fotografia marcante de uma vila emoldurada por penhascos pode levar visitantes curiosos por longas estradas de montanha em questão de semanas.
Por enquanto, Han Kuimen continua sendo uma maravilha tranquila. Não há grandes instalações, e a experiência depende do clima, de orientação local e da disposição para caminhar. Quem faz a viagem costuma lembrar do momento em que o portal de pedra se abre diante deles, e da estranha e pacífica sensação de estar dentro de uma porta construída pela geologia, e não por mãos humanas.