Tang Jia San Shao deja de escribir, pero sigue ganando millones con sus novelas
Durante años, los novelistas web chinos vivieron al día. Vendían un manuscrito, a menudo barato, y veían cómo otros se lucraban con las adaptaciones cinematográficas y de videojuegos que seguían. Tang Jia San Shao, uno de los autores en línea más conocidos del país, eligió un camino diferente. Conservó los derechos derivados principales de su saga Douluo —una fantasía que se convirtió en una franquicia extensa— y creó su propia empresa para gestionarlos.
El resultado es un negocio que sigue generando ingresos incluso cuando deja de escribir. Según informes, sus ingresos anuales aún alcanzan los cien millones de yuanes, impulsados no por nuevos capítulos sino por acuerdos de licencia, adaptaciones a videojuegos y merchandising vinculados a historias que escribió hace dos décadas. En la práctica, convirtió sus novelas de productos en activos.
Ese cambio está en el centro de un debate más amplio en la industria editorial china. La mayoría de los autores todavía venden los derechos de forma definitiva, reciben una tarifa única mientras las editoriales y los estudios se quedan con las ganancias a largo plazo. El modelo de Tang Jia San Shao muestra lo que puede suceder cuando un escritor trata la propiedad intelectual como una empresa trata una patente: como algo que se posee, se mantiene y se alquila.
La franquicia Douluo se ha expandido a series animadas, juegos móviles y novelas derivadas, y cada nuevo formato retroalimenta el interés por los libros originales. Los fans que descubren la historia a través de un juego a menudo vuelven a leer el material original, creando un ciclo que mantiene viva la propiedad sin una sola palabra nueva de su autor.
No todos los escritores pueden seguir el mismo camino. Construir una empresa en torno a un universo de ficción requiere capital, conocimientos legales y la disposición a asumir riesgos que la mayoría de los autores no puede permitirse. Muchos simplemente se conforman con que su obra sea adaptada. Pero el ejemplo no ha pasado desapercibido, y los escritores más jóvenes se preguntan cada vez más si deberían conservar un mayor control sobre sus creaciones.
Para los lectores, el atractivo es más simple. Las historias de Douluo siguen siendo populares porque ofrecen un mundo coherente e inmersivo que se ha adaptado a través de varios medios sin perder su esencia. Esa coherencia es en parte la razón por la que la franquicia ha sobrevivido a muchas de sus contemporáneas, y por la que su creador puede permitirse dar un paso atrás del teclado.
Si el modelo se puede repetir es otra cuestión. Tang Jia San Shao construyó su imperio en un momento en que la literatura en línea estaba en pleno auge y la competencia por los derechos era menos feroz. El mercado actual está saturado y las plataformas son más agresivas a la hora de acaparar la propiedad intelectual. Aun así, su historia ofrece una lección que resuena más allá de la edición: en una economía creativa, el valor a menudo no está en producir más, sino en poseer lo que ya se ha creado.
Por ahora, el autor parece contento de dejar que sus viejas palabras hagan el trabajo. El dinero sigue llegando, la franquicia sigue creciendo, y la pregunta sobre qué escribirá a continuación es menos apremiante que lo que ya posee.