IEM Beijing beginnt mit einer harten Lektion für chinesische CS2-Fans
Die Gruppenphase der IEM Beijing begann am Montag mit einer Erinnerung daran, wie dünn die Marge an der Spitze von Counter-Strike 2 ist. Chinas TYLOO unterlag MOUZ, und Falcons, das von Saudi-Arabien unterstützte Team, dem viele einen Titelkampf zugetraut hatten, wurde von NAVI mit 2:0 abgefertigt. Die Ergebnisse fielen innerhalb weniger Stunden und formten das obere Bracket sofort neu.
Für die chinesischen Fans ist das Ergebnis von TYLOO das schmerzhafte. Das Team ist der etablierteste Counter-Strike-Export des Landes und trägt bei einem auf chinesischem Boden ausgetragenen Event den Großteil der Hoffnungen des Heimpublikums. Die Niederlage gegen MOUZ, ein europäisches Team, das für seine disziplinierten Mid-Round-Calls bekannt ist, lässt TYLOO im unteren Bracket reagieren müssen, um den Lauf am Leben zu halten.
Das dramatischste Match des Tages war ohne chinesische Beteiligung. Black Panther verlor die erste Map gegen FaZe, nachdem es nach Darstellung des chinesischen Broadcasts ein atemberaubendes Comeback hergegeben hatte, und gewann dann die nächsten beiden Maps zum Reverse Sweep. In einem Best-of-Three-Format ist ein solcher Umschwung die Art von Ergebnis, die eine Gruppe entscheiden kann.
NAVIs Sieg über Falcons war weniger ein Comeback als eine Demonstration. w0nderful beendete die Serie mit 38 Kills bei 19 Toden und einem Rating von 1,75 – eine Bilanz, die unterstreicht, wie viel Feuerkraft die ukrainische Organisation noch mitbringt. Auf der ersten Map, Ancient, führte NAVI zur Halbzeit 7:5 und gewann dann sechs Runden in Folge auf der Angriffsseite zum 13:5; Falcons drohte kurzzeitig durch eine Runde mit fünf Kills von Jingjie, konnte aber die Detonation der Bombe nicht verhindern.
Das größere Gruppenbild steht nun fest. In Gruppe A kam ein mongolisches Team nach einem Map-Rückstand zurück und besiegte Legacy, und HEROIC fegte B8 in zwei Maps vom Server. In Gruppe B erledigte MOUZ seinen ersten Gegner ohne größere Probleme. Die Sieger rücken ins obere Bracket vor, während die Verlierer in Ausscheidungsspiele rutschen, in denen eine schlechte Halbzeit ein Turnier beenden kann.
Deshalb zählt der erste Tag mehr, als es die Ergebnisse vermuten lassen. IEM-Events nutzen eine Gruppenphase mit Doppelausscheidung: Eine Niederlage ist nicht fatal, zwingt ein Team aber auf einen längeren Weg gegen stärkere Gegner. Für TYLOO und Falcons ist das nächste Match praktisch ein Belastungstest für Vorbereitung und Nervenstärke.
Für ein globales Publikum ist das Event auch ein Blick darauf, wie China erstklassiges Counter-Strike ausrichtet. Peking ist in den letzten Jahren zu einem regelmäßigen Halt des internationalen Esports geworden, und die Reaktion des Publikums auf ein Heimteam in Schwierigkeiten gehört zum Spektakel. Die Hallenatmosphäre an einem Verlusttag sagt so viel über die lokale Szene aus wie eine Trophäe.
Die Geschichte, die es zu verfolgen gilt, ist, ob TYLOO die Heimunterstützung in einen Lauf im unteren Bracket verwandeln kann und ob sich Falcons von einem Sweep erholt, der Lücken gegenüber NAVIs individueller Qualität offenbarte. Beide Teams spielen nun mit wenig Fehlerspielraum, und das Bracket wird schnell zeigen, ob der Auftakt ein Ausrutscher oder ein Signal war.