IG erreicht als Viertgesetzter das Viertelfinale der Worlds – und der Druck fällt ab
Invictus Gaming, der Viertgesetzte aus Chinas League of Legends Pro League, hat nach dem Sieg gegen LYON das Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2026 erreicht, und in China drehten sich die Reaktionen weniger um den Sieg als um die Frage, warum er zustande kam. Das Team, das sich über den regionalen Qualifier gerade noch hineinschlich, ist nun die chinesische Mannschaft, die am weitesten gekommen ist, während die höher gesetzten Favoriten der LPL bereits die härtesten Schläge des Turniers einstecken mussten.
Ein koreanischer Kommentator, CT, sagte in einem chinesischen E-Sport-Stream, IG könne LCK-Teams schlagen, weil sie verstehen, wie man Spiele zu Ende bringt. Dieses Urteil wiegt in einem Jahr, in dem chinesische Teams gegen koreanische Gegner zu kämpfen hatten, und es zeichnet IG nicht als glücklichen Überlebenden, sondern als Team, dessen Entscheidungen im Late Game auch auswärts tragen.
Die Spieler von IG selbst lieferten eine einfachere Erklärung: die Erwartungen. Wei sagte, BLG und TES seien beide sehr stark, und IG habe gerade deshalb weniger Druck getragen, weil man als Viertgesetzter angetreten sei. In League of Legends, wo ein Best-of-Five an einem Draft oder einem Kampf kippen kann, ist dieser psychologische Vorsprung kein Klischee. Die besten chinesischen Setzlinge kamen mit einem Ziel auf dem Rücken an; IG kam an, ohne etwas zu verteidigen.
Die englischsprachige Berichterstattung über diesen Lauf griff dasselbe Thema auf, mit einem Clip vom Moment des IG-Weiterkommens, unterlegt mit einer Zeile darüber, dass die LPL die Hoffnung verliere und Pioniere vorantreten, um den Ruhm zurückzuholen. Der Satz fängt ein, wie schnell ein Viertgesetzter zur nationalen Story wird, sobald die Favoriten fallen.
Der offizielle IG-Account postete ein Teambild nach dem Spiel mit der Bildunterschrift 太帅了，iG大人, ungefähr „zu gutaussehend, Lord iG“, ein spielerischer Ton, der zu einer Mannschaft passt, die plötzlich mit Hausgeld spielt. Support Meiko gab nach dem Sieg gegen LYON ein Interview auf der Hauptbühne, und Moderatorin Xia An teilte danach ihre Reaktion, wobei sie sich erinnerte, dass Meiko nach dem Sieg im finalen Qualifier etwas Ähnliches gesagt hatte: So weit gekommen, habe er das Gefühl gehabt, weitermachen zu müssen. Sie beschrieb es nicht als Fügung, sondern als einen Anstoß eines Selbst, das über unzählige Momente hinweg standgehalten habe.
Das größere Worlds-Bild gehört weiterhin 369 und den anderen chinesischen Spielern in der Swiss Stage, wo im Promofilm des sechsten Tages 369 sagte, jedes Team, das gewinnen wolle, müsse erst an ihm vorbei. Auch die offiziellen Kanäle des Turniers bedienen die Memes und legten einen Raucheffekt einer Champion-Skin über 369’ Egoperspektive. Die chinesische Moderatorin Yang Yang postete zudem Fotos mit einem Gamecontroller-Emoji und einer Zeile darüber, bereit zu sein.
Für das globale Publikum ist IG ein Beleg dafür, dass die Setzung in League of Legends schlecht vorhersagt, wer ein Swiss-Bracket übersteht. Die Auslosung des Viertelfinals entscheidet nun, ob aus der Viertgesetzten-Story ein echter Titellauf wird oder eine gute Woche, die gegen den ersten echten Favoriten endet. So oder so hat der Druck die Seiten gewechselt.