Sechs Jahre später: Das Diätgeständnis eines chinesischen Stars tut noch immer weh
Ein alter Interviewausschnitt macht wieder in China die Runde, und er verunsichert die Menschen auf nützliche Weise. In dem Material erklärt die Schauspielerin Zheng Shuang – eine der bekanntesten jungen Leinwandstars des Landes, bevor ihre Karriere im Zuge eines Leihmutterschafts- und Steuerskandals zusammenbrach –, dass sie sehr wenig isst, weil sie Angst hat, zuzunehmen. Sie sagt, sie habe kein Vertrauen in ihr Aussehen, und sie halte sich dünn, weil sie befürchte, das Publikum werde sie sonst nicht akzeptieren.
Der Clip wurde um 2020 gedreht, als sie noch fester Bestandteil des chinesischen Fernsehens war. Sein Wiederauftauchen in dieser Woche hat wenig mit Nostalgie zu tun. Die Zuschauer verbreiten ihn als Beweis dafür, wie streng die Branche die Körper von Frauen kontrolliert und wie früh dieser Druck beginnt. Zheng war in ihren Zwanzigern, als sie diese Worte sagte. Sie beschrieb weniger eine persönliche Eigenheit als vielmehr eine berufliche Anforderung, die sie verinnerlicht hatte.
Die chinesische Unterhaltungsbranche hat dafür ihr eigenes Vokabular. Fans sprechen davon, dass die Kamera Pfunde hinzufügt, dass ein Gesicht für Nahaufnahmen zu rund ist, von Schauspielerinnen, die auf dem Bildschirm gut aussehen, in Wirklichkeit aber erschreckend dünn sind. Beim Casting werden oft schmale Silhouetten belohnt. In Varietéshows müssen die Darsteller körperliche Herausforderungen und Nachtdrehs bewältigen. Dramaproduktionen laufen monatelang mit harten Drehzeiten, und Mahlzeiten am Set werden häufig hastig eingenommen oder ausgelassen. Das Ergebnis ist eine Belegschaft, die Erschöpfung und Hunger als normal betrachtet.
Die Debatte beschränkt sich nicht auf eine Prominente. In den letzten Jahren haben die chinesischen sozialen Medien regelmäßig wegen Schauspielern, die für eine Rolle sichtbar abgenommen haben, oder Sängern, die während einer Aufnahme ohnmächtig wurden, für Aufruhr gesorgt. Die Kommentatoren spalten sich zwischen Bewunderung und Alarm. Ärzte und Ernährungswissenschaftler haben widersprochen und warnen, dass chronisches Unteressen die Knochendichte, die Hormone und die psychische Gesundheit schädigt und dass junge Fans nachahmen, was sie sehen. Einige Plattformen haben begonnen, Inhalte über extreme Diäten zu kennzeichnen, doch die Durchsetzung ist uneinheitlich.
Die Geschichte wirft auch die Frage auf, wessen Verantwortung das ist. Agenturen nehmen junge Darsteller unter Vertrag und verwalten ihr öffentliches Image, aber selten ihre Gesundheit. Produzenten wollen ein bestimmtes Aussehen vor der Kamera und ein bestimmtes Tempo am Set. Werbetreibende wollen Gesichter, die gut fotografiert werden. Einzelne Stars, insbesondere Frauen, absorbieren den Druck privat und werden dann beschuldigt, wenn er sichtbar wird. Zheng Shuang selbst ist eine komplizierte Botschafterin – ihre späteren rechtlichen Probleme machten sie aus ganz anderen Gründen zu einem warnenden Beispiel –, was dazu beiträgt, dass der Clip unangenehm ankommt.
Was die Diskussion dauerhaft macht, ist, dass es nicht wirklich um eine Schauspielerin geht. Es geht um eine Branche, die eine bestimmte Art der Selbstverleugnung industrialisiert und als Professionalität verkauft hat. Das chinesische Publikum sagt zunehmend, dass es Darsteller sehen möchte, die gesund aussehen, und Figuren, die wie echte Menschen wirken. Ob die Produktionsfirmen darauf reagieren, ist eine andere Frage, denn die Anreize – Werbung, Casting, Streaming-Algorithmen – belohnen weiterhin dasselbe enge Ideal.
Für globale Leser ist die Parallele vertraut. Hollywood, K-Pop und die europäische Mode haben alle ähnliche Abrechnungen über Körperbild und Arbeitsbedingungen erlebt. Die chinesische Version kommt mit ihrer eigenen Intensität: ein riesiger, schnelllebiger Markt, enormes Fan-Engagement und sehr wenig formeller Schutz für die Menschen im Zentrum. Der wieder aufgetauchte Clip ist ein kleines Fenster in diese Maschinerie, und er wird von Millionen gesehen, die den Druck erkennen, auch wenn sie nie vor einer Kamera gestanden haben.