Seis años después, la confesión dietética de una estrella china aún escuece
Un viejo clip de una entrevista vuelve a circular en China, y está incomodando a la gente de una manera útil. En las imágenes, la actriz Zheng Shuang —una de las jóvenes estrellas de la pantalla más conocidas del país antes de que su carrera se derrumbara en medio de un escándalo de gestación subrogada y fraude fiscal— explica que come muy poco porque tiene miedo de engordar. Dice que no confía en su aspecto y que se mantiene delgada porque teme que el público no la acepte de otro modo.
El clip se grabó alrededor de 2020, cuando ella todavía era un rostro habitual de la televisión china. Su reaparición esta semana tiene poco que ver con la nostalgia. Los espectadores lo difunden como prueba de lo férreamente que la industria controla los cuerpos de las mujeres y de lo temprano que comienza esa presión. Zheng tenía veintitantos años cuando pronunció esas palabras. No describía tanto una peculiaridad personal como un requisito profesional que había interiorizado.
El entretenimiento chino tiene su propio vocabulario para esto. Los fans hablan de que la cámara engorda, de que una cara es demasiado redonda para los primeros planos, de actrices que se ven bien en pantalla pero están sorprendentemente delgadas en persona. El casting a menudo premia las siluetas estrechas. Los programas de variedades someten a los artistas a desafíos físicos y rodajes nocturnos. Las producciones dramáticas duran meses con horarios de rodaje extenuantes, y las comidas en el set a menudo se hacen con prisa o se saltan. El resultado es una fuerza laboral que trata el agotamiento y el hambre como algo normal.
El debate no se limita a una celebridad. En los últimos años, las redes sociales chinas se han encendido con regularidad por actores que perdieron peso visiblemente para un papel, o cantantes que se desmayaron durante una grabación. Los comentaristas se dividen entre la admiración y la alarma. Médicos y nutricionistas han salido al paso, advirtiendo que la ingesta crónica insuficiente de alimentos daña la densidad ósea, las hormonas y la salud mental, y que los fans jóvenes copian lo que ven. Algunas plataformas han empezado a etiquetar el contenido de dietas extremas, aunque la aplicación es desigual.
La historia también plantea una pregunta sobre de quién es la responsabilidad. Las agencias fichan a jóvenes artistas y gestionan su imagen pública, pero rara vez su salud. Los productores quieren un aspecto determinado en cámara y un ritmo determinado en el set. Los anunciantes quieren rostros que salgan bien en las fotos. Las estrellas individuales, especialmente las mujeres, absorben la presión en privado y luego se las culpa cuando se hace visible. La propia Zheng Shuang es una mensajera complicada —sus posteriores problemas legales la convirtieron en un ejemplo aleccionador por razones completamente distintas—, lo que contribuye a que el clip caiga de forma incómoda.
Lo que hace que la discusión perdure es que en realidad no trata de una actriz. Trata de una industria que ha industrializado un tipo particular de abnegación y lo ha vendido como profesionalismo. El público chino dice cada vez más que quiere ver artistas que parezcan sanos y personajes que parezcan personas reales. Si las productoras responden es otro asunto, ya que los incentivos —publicidad, casting, algoritmos de streaming— siguen premiando el mismo ideal estrecho.
Para los lectores globales, el paralelismo es familiar. Hollywood, el K-pop y la moda europea se han enfrentado a ajustes de cuentas similares sobre la imagen corporal y las condiciones laborales. La versión china llega con su propia intensidad: un mercado vasto y vertiginoso, una enorme participación de los fans y muy poca protección formal para las personas que están en su centro. El clip resurgido es una pequeña ventana a esa maquinaria, y lo ven millones de personas que reconocen la presión aunque nunca hayan estado delante de una cámara.