Lợi thế 5.500 vàng của JDG lại tan biến tại Demacia Cup International
Trận mở màn của JDG tại Demacia Cup International ngày 3 tháng 10 kết thúc bằng thất bại đau đớn quen thuộc. Đối đầu với BRO của Hàn Quốc, đội Trung Quốc xây dựng lợi thế khoảng 5.500 vàng, rồi chứng kiến nó tan biến trong một pha giao tranh tổng. Thất bại này đẩy JDG vào nhánh 0-1 và làm dấy lên làn sóng thất vọng khắp cộng đồng League of Legends Trung Quốc, nơi cụm từ ‘trợ cấp JDG’ — lời châm biếm cay đắng về thói quen tặng không lợi thế của đội — lan truyền suốt đêm.
Demacia Cup International là giải đấu ngoài mùa 12 đội, đối đầu các đội LPL Trung Quốc với các đội LCK Hàn Quốc và các đội từ khu vực khác. Sự kiện khai mạc với sáu trận. LGD, WE và những đội khác mang ngọn cờ LPL đạt thành tích 2-1 trong ngày đầu, trong khi các đại diện LCK — BFX, KT và BRO — thắng cả ba trận. Với người hâm mộ Trung Quốc, kết quả trái chiều trong ngày làm sống lại nỗi lo quen thuộc: trên đấu trường quốc tế, lợi thế xây dựng ở giai đoạn đầu và giữa trận cứ thế tuột mất.
Đội hình JDG đã được thay đổi trước giải. Đội hoán đổi đường giữa và rừng, đưa Angel và xiaofang thay HongQ và Junjia. Sự thay đổi được kỳ vọng sẽ khắc phục vấn đề phối hợp từng ám ảnh JDG suốt mùa LPL chính. Thay vào đó, kịch bản cũ lại tái diễn: lợi thế vàng thoải mái, giai đoạn giữa trận do dự, và một pha giao tranh tổng thua quyết định. Các bình luận viên chỉ ra sự không khớp giữa đội hình draft — lối chơi đẩy lẻ và poke — với thực tế thi đấu, khi đội liên tục ép giao tranh 5 đấu 5.
Đường dưới đặc biệt bị soi xét. Gala của JDG, xạ thủ kỳ cựu, bị Teddy của BRO vượt farm khoảng 6.000 vàng trong suốt trận. Trong trận 37 phút, Ezreal của Gala kết thúc với không mạng và khoảng 18.000 sát thương. Một bình luận viên, MacT, viết sau đó rằng JDG đã draft đội hình đẩy lẻ nhưng cứ lao vào giao tranh, và cặp giữa-rừng mới đơn giản là chưa ăn ý. Một người đại diện tuyển thủ nói thẳng hơn: ‘Sau draft, đội dường như không biết điểm mạnh hay nhịp độ của mình ở đâu.’
Người hâm mộ còn kém lịch sự hơn. Trên diễn đàn fan JDG, các bài đăng chế giễu quyết định đội hình của ban lãnh đạo và đặt câu hỏi tại sao cặp giữa-rừng trước đó bị giải phóng ngay cả trước khi cửa sổ chuyển nhượng mở. ‘Cảm ơn trợ cấp quốc gia,’ một bình luận hàng đầu viết — ám chỉ mỉa mai danh tiếng của đội trong việc tặng không lợi thế cho đối thủ. Người khác viết: ‘Cứ thua đi. Thua càng lớn, thay đổi năm sau càng lớn.’
Ở nơi khác trong ngày đầu, WE đè bẹp GAM Việt Nam trong trận lệch kèo, và LGD đánh bại FLY. Nhánh đấu giờ đây dựng nên loạt đối đầu Trung Quốc - Hàn Quốc ở nhóm 1-0: WE sẽ gặp BRO, LGD sẽ gặp BFX, và RED sẽ đối đầu KT. Trong khi đó, JDG rơi vào nhóm 0-1 và sẽ gặp SR trong trận buộc phải thắng để giữ hy vọng tại giải. Các trận đấu tiếp tục lúc 15 giờ ngày 4 tháng 10.
Với khán giả toàn cầu, Demacia Cup International là bản xem trước hữu ích cho kết quả sớm của mùa chuyển nhượng mùa đông. Đội hình vẫn đang ổn định, và khoảng cách giữa draft tốt và thực thi tốt chính là điều mà các giải ngoài mùa này được thiết kế để phơi bày. Sự sụp đổ mới nhất của JDG cho thấy vấn đề của đội sâu xa hơn một sự thay đổi tuyển thủ — nỗi lo sẽ theo họ vào vòng tiếp theo.