De voorsprong van 5.500 goud van JDG verdwijnt opnieuw bij Demacia Cup International
De openingswedstrijd van JDG bij de Demacia Cup International op 3 oktober eindigde in een nederlaag die pijnlijk bekend aanvoelde. Tegen het Koreaanse BRO bouwde de Chinese ploeg een voorsprong van ongeveer 5.500 goud op, om die vervolgens in één teamfight te zien verdampen. De nederlaag bracht JDG in de 0-1 bracket en veroorzaakte een golf van frustratie onder Chinese League of Legends-fans, waar de uitdrukking ‘JDG-subsidie’ — een bittere grap over de gewoonte van het team om voordelen weg te geven — de hele nacht trending was.
De Demacia Cup International is een off-season toernooi met 12 teams waarin Chinese LPL-ploegen het opnemen tegen Koreaanse LCK-teams en teams uit andere regio’s. Het evenement begon met zes wedstrijden. LGD, WE en anderen droegen de LPL-vlag naar een 2-1 record op de eerste dag, terwijl de vertegenwoordigers van de LCK — BFX, KT en BRO — al hun drie wedstrijden wonnen. Voor Chinese fans deden de gemengde resultaten van de dag een bekende angst herleven: op het internationale toneel glippen voorsprongen die in de vroege en mid-game zijn opgebouwd steeds weg.
De selectie van JDG was vóór het evenement door elkaar geschud. Het team wisselde zijn mid laner en jungler, waarbij Angel en xiaofang werden binnengehaald als vervangers van HongQ en Junjia. De verandering moest de coördinatieproblemen oplossen die JDG tijdens het reguliere LPL-seizoen hadden geteisterd. In plaats daarvan speelde hetzelfde script zich af: een comfortabele goudvoorsprong, een aarzelende mid-game en een beslissende verloren teamfight. Commentatoren wezen op een mismatch tussen de draft van het team — een split-push en poke compositie — en het daadwerkelijke spel, dat steeds volledige vijf-tegen-vijf-gevechten forceerde.
De bot lane trok bijzondere aandacht. JDG’s Gala, een ervaren AD carry, werd door BRO’s Teddy met ongeveer 6.000 goud out-farmed gedurende de wedstrijd. In een wedstrijd van 37 minuten eindigde Gala’s Ezreal met nul kills en ongeveer 18.000 schade. Een commentator, MacT, schreef achteraf dat JDG een split-push compositie had gedraft maar bleef vechten, en dat het nieuwe mid-jungle duo simpelweg nog niet op elkaar was ingespeeld. Een spelersagent was botter: ‘Na de draft leek het team niet te weten waar zijn sterke punten of zijn tempo lagen.’
Fans waren minder diplomatiek. Op het fanforum van JDG spotten berichten met de selectiebeslissingen van het management en vroegen zich af waarom het vorige mid-jungle duo van het team was vrijgegeven nog voordat het transferwindow überhaupt opende. ‘Dankzij de nationale subsidie’, luidde een topcommentaar — een sarcastische verwijzing naar de reputatie van het team om tegenstanders gratis voordelen te geven. Een ander schreef: ‘Blijf verliezen. Hoe groter de verliezen, hoe groter de veranderingen volgend jaar.’
Elders op de eerste dag ontmantelde WE het Vietnamese GAM in een eenzijdige wedstrijd, en LGD versloeg FLY. De bracket zet nu een reeks China-tegen-Korea confrontaties op in de 1-0 groep: WE neemt het op tegen BRO, LGD ontmoet BFX en RED gaat de strijd aan met KT. JDG zakte ondertussen naar de 0-1 groep en zal het opnemen tegen SR in een must-win wedstrijd om de toernooihopen levend te houden. De wedstrijden hervatten om 15.00 uur op 4 oktober.
Voor wereldwijde kijkers is de Demacia Cup International een nuttige preview van de vroege opbrengsten van het winterse transferseizoen. Selecties zijn nog in beweging, en het gat tussen een goede draft en goede uitvoering is precies wat deze off-season toernooien beogen bloot te leggen. De laatste ineenstorting van JDG suggereert dat de problemen van het team dieper gaan dan een enkele spelerswissel — een zorg die het team meeneemt naar de volgende ronde.