Antik Çin Haritaları Vilayetleri Neden Akıl Almaz Derecede Uzun Yaptı?

Tropiklerden kuzey ovalarının kenarına uzanan tek bir vilayet düşünün — atlı bir kuryenin geçmek için haftalar harcaması gereken kadar uzun bir bölge. Bu, Çin’in Yuan hanedanı (1271–1368) tarafından oluşturulan on geniş vilayetten biri olan Huguang’dı. İdari merkezi Wuchang, en kuzey ucunda yer alıyordu ve modern karayoluyla güneydeki Hainan adasına 1.400 kilometreden fazla uzaklıktaydı; ada da bu vilayetin yetki alanına giriyordu. Çin’in soru-cevap platformu Zhihu’da yakın zamanda paylaşılan bir gönderi, bu hantal imparatorluk sınırlarına olan ilgiyi yeniden canlandırdı ve başlık, tarih meraklıları arasında sessiz bir hit haline geldi.

Yuan, Çin’i fetheden ve topraklarını xingsheng — kelimenin tam anlamıyla “şube sekretaryaları” — adı verilen bir sistemle yeniden düzenleyen Moğol liderliğindeki bir hanedandı. Bunlardan on tanesi bugünkü vilayetlerin kaba ataları oldu. Amaç, devasa ve çeşitli bir imparatorluğu yönetmekti, ancak uygulama neredeyse kasıtlı olarak pratik olmayan şekiller üretti. Bugünkü Henan, Jiangsu ve Anhui’nin bazı kısımlarını kapsayan Henan-Jiangbei, coğrafyası — batıda dağlar, doğuda deniz — ve 30 ile 35 derece kuzey enlemleri arasındaki konumu nedeniyle sık sık ayaklanmaların beşiği olduğu için “isyan vilayeti” lakabını kazandı.

Ancak bu bile Huguang’ın yanında sönük kalıyordu. Kuzeyde Yangtze Nehri’nden güneyde Hainan’a kadar uzanan vilayet, son derece farklı iklimleri, dilleri ve ekonomileri kapsıyordu. İdari başkent Wuchang (bugün Wuhan’ın bir parçası) en kuzeydeydi. Hainan’daki yetkililer için vilayet hükümetine bir mesaj göndermek, çoğunlukla dağlar ve nehirlerden geçen bin kilometreden fazla bir yolculuk anlamına geliyordu. Bu noktayı gündeme getiren Zhihu yorumcusu, bugün bile feribot beklemeden bu güzergahı sürmenin yaklaşık on dokuz saat sürdüğünü belirtti — 14. yüzyılda bu yolculuk bir ay veya daha fazla sürebilirdi.

Neden biri böyle bir vilayet tasarlasın ki? Tarihçiler, Yuan yöneticilerinin idari kolaylıktan çok kontrolle ilgilendiğini öne sürüyor. Verimli ovaları uzak sınırlarla karıştırıp iktidar merkezini bir uca yerleştirerek, yerel yetkililerin ayrı bir güç üssü kurmasını zorlaştırdılar. Aynı mantık vilayetlerin adlandırılmasında da görülüyor. Ayrı bir Zhihu başlığı, Qing hanedanı döneminde Anhui’nin tam resmi adının “Anhui, Ningguo, Chizhou, Taiping, Luzhou, Fengyang, Chuzhou, Hezhou ve Guangde ve Diğer Yerler Vilayet İdare Komisyonu” olduğunu belirtti — her önemli sancağı içine sığdıran on sekiz karakter. Jiangsu’nun da benzer şekilde nefes kesici bir unvanı vardı. Bu adlar özünde bir valinin yetkisi altındaki toprakların envanteriydi, zarif coğrafi etiketler değil.

Bu tür tuhaflıklar sadece önemsiz ayrıntılar değil. Modern öncesi devletlerin mekân, sadakat ve yönetim hakkında nasıl düşündüğünü gözler önüne seriyorlar. Yuan’ın geniş vilayetleri Ming ve Qing hanedanları sırasında kademeli olarak budandı ve bugünkü sınırlar çok daha derli toplu. Ancak eski adlar ve şekiller tarihi dizilerde, yerel gururda ve ara sıra viral olan gönderilerde varlığını sürdürüyor. Zhihu başlığı binlerce okuyucu çekti; birçoğu, vilayet başkentinin güney kıyısından iki haftalık at yolculuğu mesafesinde olduğu bir diyarı yönetmenin saf pratiksizliğine hayret etti.

Modern okuyucular için çıkarılacak ders, haritaların asla tarafsız olmadığıdır. Bir imparatorluk haritasına çizilen her çizgi bir siyasi hesabı, bir askeri endişeyi veya bir vergi stratejisini kodluyordu. Bir dahaki sefere Çin haritasına baktığınızda, bugünün düzenli vilayetlerinin yüzyıllar süren yeniden çizimin ürünü olduğunu ve bazı atalarının gerçekten de görkemli bir şekilde hantal olduğunu hatırlayın.