Uma vila chinesa monta seu próprio show de talentos, e os turistas aparecem

Na noite de 11 de outubro, uma praça municipal em Sili, uma pequena cidade na cidade de Guixi, província de Jiangxi, encheu-se com mais de 2.000 moradores e visitantes. Eles não vieram por uma celebridade em turnê ou um show com ingresso. Vieram por uma gala village — um espetáculo escrito, montado e apresentado em grande parte pelas pessoas que moram ali.

O evento tinha um nome longo e cerimonial, algo como “Os melhores de Guixi, rimas vermelhas de Sili, uma homenagem à pátria”, e foi anunciado como parte de uma série chamada “Maravilhas do Tigre e do Dragão, encontro na gala village”. Por trás da marca há uma ideia simples que se espalhou rapidamente pela China rural: deixar as vilas montarem sua própria noite de canto, dança, ópera e comédia, e deixar os visitantes virem assistir.

As galas village, ou cunwan, atraíram a atenção nacional pela primeira vez alguns anos atrás, quando uma comunidade agrícola de Guizhou começou a transmitir online suas apresentações amadoras de Ano Novo. O formato pegou porque é barato, genuíno e imprevisível. Uma avó pode cantar uma melodia folclórica; um grupo de adolescentes pode apresentar uma rotina de hip-hop; uma trupe de ópera local pode dividir o cartaz com um comediante. Ninguém faz playback sobre uma trilha, e a plateia conhece os artistas pelo nome.

Guixi fica no nordeste de Jiangxi, uma província de terraços de arroz, colinas de chá e antigas cidades mercantis. A área é mais conhecida pela Montanha do Tigre e do Dragão, um local paisagístico e religioso que atrai peregrinos e caminhantes, e pela terra vermelha e o país do bambu ao redor. O outono é a alta temporada, quando o calor diminui e a colheita chega.

Combinar uma gala com esse calendário de viagens é deliberado. O turismo cultural tornou-se uma séria estratégia econômica rural: governos locais financiam palcos, iluminação e promoção, enquanto as famílias ganham com pousadas, restaurantes, pomares e barracas de artesanato. Uma única noite bem frequentada pode lotar as pousadas por um fim de semana e dar aos pequenos vendedores sua melhor noite do mês.

Para os visitantes, o atrativo é o oposto de um resort polido. Não há fila para um ponto de foto, nem música ambiente, nem saudação roteirizada. Em vez disso, há uma cadeira de plástico numa praça de concreto, uma garrafa térmica de chá e o prazer um tanto caótico de ver o filho do vizinho acertar uma nota alta difícil — ou errar e rir.

Essa intimidade é também a fragilidade do formato. As galas village dependem de voluntários, de um punhado de organizadores enérgicos e de plateias dispostas a sentar ao ar livre conforme as noites esfriam. Algumas cidades as transformaram em festivais anuais requintados com patrocinadores; outras pararam discretamente após uma temporada ou duas. As que duram tendem a manter o espírito amador e resistir à tentação de produzir demais.

O que a plateia de Guixi viu em 11 de outubro foi, por todos os relatos, exatamente isso: um espetáculo da cidade natal para uma plateia da cidade natal, com visitantes convidados a puxar uma cadeira. Para viajantes em busca de algo além da atração com ingresso, uma gala village oferece uma coisa rara — uma noite na China rural que não é encenada para forasteiros, mesmo quando os forasteiros estão lá.