Xiaomi's Vision GT wordt eerste Chinese conceptauto in Gran Turismo 7
Tijdens het Gran Turismo World Series-evenement in Singapore kondigde Polyphony Digital aan dat Xiaomi’s Vision GT-conceptauto in oktober aan Gran Turismo 7 wordt toegevoegd, samen met de Spec IV-update van het spel. Het wordt de eerste Chinese Vision Gran Turismo in de geschiedenis van het franchise — een mijlpaal voor zowel het spel als de Chinese auto-industrie.
Het Vision Gran Turismo-programma is een langdurige samenwerking waarin autofabrikanten fantasy-machines ontwerpen speciaal voor het spel, vrij van productiebeperkingen. Xiaomi’s Vision GT volgt op de SU7 Ultra, de elektrische prestatiesedan die de eerste Chinese productieauto ooit werd die aan de Gran Turismo-serie werd toegevoegd. Samen geven de twee auto’s het Chinese autodesign een permanente plaats in een van ‘s werelds meest gerespecteerde rijgames.
Voor Xiaomi past de timing bij zijn bredere strategie. De in Peking gevestigde elektronicagigant betrad de autobusiness met de SU7 en heeft sindsdien een prestatiegericht imago uitgedragen, met onder meer trackrecords en varianten met hoog vermogen. Verschijnen in Gran Turismo — een franchise met een berucht detailgerichte fanbase — signaleert dat Xiaomi beoordeeld wil worden op rijgevoel en design, niet alleen op software en prijs.
De maker van Gran Turismo, Kazunori Yamauchi, heeft de serie vaak beschreven als een brug tussen virtuele en echte autcultuur. Het toevoegen van een Chinese conceptauto breidt die brug oostwaarts uit. Voor miljoenen spelers wereldwijd is de Vision GT misschien hun eerste close-up van een Chinees prestatieontwerp, lang voordat zo’n auto ooit een showroom in hun land zou bereiken.
De aankondiging weerspiegelt ook een bredere verschuiving in de gamewereld. Chinese autofabrikanten gebruiken videogames steeds vaker als marketingkanaal, en racespellen zijn een natuurlijke match: ze laten spelers snelheid, wegligging en styling ervaren op een manier die een statische advertentie niet kan. Xiaomi’s zet volgt een patroon van Chinese merken die wereldwijde game-samenwerkingen aangaan om culturele geloofwaardigheid op te bouwen bij jongere doelgroepen.
Voor Gran Turismo-fans is de praktische vraag hoe de Vision GT rijdt. Conceptauto’s in het programma variëren van wilde hypercars tot bijna fictieve machines, en elk is afgestemd om anders aan te voelen. Xiaomi heeft de in-game prestaties van de auto nog niet gedetailleerd, maar de Spec IV-update laat spelers zelf oordelen wanneer deze live gaat.
Het grotere plaatje is een stille primeur. Een Chinees bedrijf verschijnt nu twee keer in een in Japan ontwikkeld race-franchise dat ooit de wereldwijde autcultuur bijna volledig definieerde via Europese en Japanse merken. Voor een generatie spelers zal het idee van een Chinese conceptauto in Gran Turismo binnenkort net zo gewoon voelen als een Nissan Skyline — en dat is, meer dan welke individuele rondetijd dan ook, het echte keerpunt.