Outlast: Trials raggiunge 94.507 giocatori in contemporanea dopo lo sconto del 90% su Steam
Un gioco horror cooperativo di tre anni fa ha appena vissuto il suo weekend più affollato. Outlast: Trials, sviluppato dallo studio canadese Red Barrels, ha raggiunto un picco di 94.507 giocatori simultanei su Steam all’inizio di ottobre, secondo i dati di monitoraggio. L’impennata è arrivata dopo che il prezzo del gioco è stato tagliato del 90%, scendendo a soli 13 yuan — circa due dollari americani.
La promozione è iniziata il 1° ottobre e ha trasformato una nicchia multiplayer in uno dei giochi più giocati sulla piattaforma per diversi giorni. Per un titolo entrato per la prima volta in accesso anticipato a maggio 2023, i numeri rappresentano una notevole rinascita in fase avanzata, del tipo che di solito si verifica solo quando un gioco diventa gratuito o approda su un servizio in abbonamento.
Outlast: Trials non è l’incubo per giocatore singolo per cui la serie è nota. È un gioco horror di sopravvivenza cooperativo in prima persona ambientato durante la Guerra Fredda, in cui fino a quattro giocatori vestono i panni di cavie presso la misteriosa Murkoff Corporation. L’azienda conduce esperimenti di lavaggio del cervello e manipolazione psicologica, e i giocatori devono collaborare per sopravvivere a una serie di sfide sempre più squilibrate.
Il passaggio al multiplayer ha cambiato il modo in cui il franchise spaventa le persone. Invece di isolare i giocatori in corridoi bui, il gioco punta sul coordinamento e sul panico — compagni di squadra che urlano l’uno contro l’altro mentre un inseguitore si avvicina. Questa formula ha mantenuto un pubblico costante dal lancio, ma nulla su scala dell’impennata di questo mese.
Gli sconti profondi sono diventati un modello familiare su Steam, dove un prezzo basso può brevemente resuscitare la visibilità di un gioco. I giocatori cinesi costituiscono una grande fetta della base utenti della piattaforma, e un prezzo di 13 yuan è un facile acquisto d’impulso durante una settimana di festività nazionali. Il tempismo — cadendo proprio durante la Settimana d’Oro cinese — probabilmente ha amplificato l’effetto.
Red Barrels ha continuato ad aggiornare il gioco con nuove prove e contenuti cosmetici, il che dà ai giocatori di ritorno qualcosa da fare oltre a rigiocare le vecchie mappe. Questo supporto costante è importante per un titolo horror live-service, dove un bacino di giocatori in diminuzione può rapidamente uccidere l’esperienza cooperativa. Un gioco che richiede quattro persone per essere divertente muore in fretta se nessuno è online.
Lo studio non ha annunciato un sequel o un’importante espansione legata all’impennata. Per ora, la storia è più semplice: un gioco horror ben fatto è diventato economico, e molte persone hanno deciso di scoprire di cosa fossero le urla. Se resteranno oltre lo sconto è la domanda più difficile che ogni sviluppatore prima o poi affronta.
Per i lettori globali che non conoscono la serie, Outlast è iniziato nel 2013 come un gioco horror di sopravvivenza in prima persona ambientato in un manicomio, lodato per il suo stile found-footage e per il rifiuto di dare armi ai giocatori. Trials ha preso quel DNA e l’ha reso sociale. Il risultato è meno incentrato sull’essere soli nel buio e più su chi ci si fida quando le luci si spengono.