Ant Group Gabungkan Unit Alipay Dua Tahun Setelah Memisahkannya

Ant Group, perusahaan fintech di balik aplikasi pembayaran Alipay yang digunakan di seluruh China, telah mengumumkan perombakan organisasi dan personel yang secara diam-diam membalikkan pemisahan yang dilakukan kurang dari dua tahun lalu. Dalam perubahan tersebut, tiga unit — grup bisnis Alipay, grup bisnis pembayaran digital, dan divisi Sesame Credit — digabungkan menjadi satu grup bisnis Alipay baru. Wu Minzhi, yang akan memimpinnya, juga mengambil peran sebagai chief people officer Ant Group.

Untuk perusahaan sebesar Ant, memisahkan grup bisnis lalu menggabungkannya kembali dalam waktu sekitar dua tahun adalah hal yang tidak biasa. Komentator teknologi China mencatat pengumuman itu mendapat diskusi publik yang jauh lebih sedikit dibandingkan restrukturisasi Ant sebelumnya, meskipun menyentuh inti bagaimana perusahaan diorganisasi.

Pertanyaan yang lebih menarik bukanlah bagan organisasi, melainkan apa yang dikatakannya tentang posisi Alipay. Alipay dimulai sebagai alat pembayaran untuk belanja online dan berkembang menjadi super-app yang menangani segala hal mulai dari tarif kereta bawah tanah hingga tagihan utilitas, penilaian kredit, dan produk kekayaan. Model itu mengasumsikan pengguna akan sering membuka aplikasi.

Asumsi itu melemah. Pembayaran semakin tertanam langsung ke layanan lain — aplikasi ride-hailing, checkout e-commerce, mini-program di dalam WeChat, bahkan mobil terhubung. Transaksi kini dapat diselesaikan tanpa pelanggan pernah membuka Alipay. Ketika aplikasi berhenti menjadi titik masuk, perannya bergeser dari tujuan menjadi infrastruktur.

Menggabungkan unit pembayaran dan kredit di bawah satu pemimpin tampak seperti upaya merespons pergeseran itu. Pembayaran, penilaian kredit, dan pengalaman Alipay yang lebih luas sangat terjalin: data kredit memberi tahu layanan apa yang dapat diakses pengguna, dan perilaku pembayaran memberi masukan pada data tersebut. Menjalankannya sebagai grup terpisah mungkin telah menciptakan friksi yang dapat dihilangkan oleh satu unit.

Sesame Credit, layanan penilaian kredit konsumen Ant, telah lama menjadi salah satu asetnya yang paling khas dan salah satu yang paling sensitif. Membawanya kembali ke bawah atap yang sama dengan aplikasi utama menunjukkan Ant ingin koordinasi yang lebih erat antara bagaimana orang membayar dan bagaimana mereka dievaluasi sebagai peminjam.

Waktunya juga patut dicatat. Ant telah menghabiskan beberapa tahun terakhir beroperasi di bawah lingkungan regulasi yang lebih hati-hati dan memfokuskan kembali pada bisnis intinya. Mengonsolidasikan unit yang tumpang tindih dapat memangkas biaya dan memperjelas akuntabilitas, keduanya berguna ketika pertumbuhan pembayaran konsumen tidak lagi eksplosif dan persaingan untuk layanan merchant sangat ketat.

Bagi pengguna biasa di China, sedikit yang akan berubah segera. Alipay tetap menjadi cara default jutaan orang membayar belanjaan, membagi tagihan makan malam, dan membeli tiket kereta. Namun arah perjalanannya jelas: perusahaan sedang bersiap untuk dunia di mana mereknya kurang penting sebagai tempat yang dikunjungi orang dan lebih penting sebagai lapisan yang diam-diam menyelesaikan transaksi.

Apakah itu posisi yang nyaman bagi raksasa yang menghadapi konsumen adalah pertanyaan terbuka. Bisnis infrastruktur stabil tetapi jarang glamor, dan mereka menyerahkan hubungan pelanggan kepada siapa pun yang memiliki layar. Perombakan terbaru Ant bukanlah poros dramatis melainkan pengakuan bahwa playbook era aplikasi perlu diperbarui.