डेटा सेंटर आसमान की ओर देखते हुए, गूगल कक्षा में एआई चिप का परीक्षण कर रहा है

गूगल ने अपनी टेंसर प्रोसेसिंग यूनिट चिप में से एक ले जाने वाला एक प्रोटोटाइप उपग्रह कक्षा में भेजा है, यह उसी सिलिकॉन परिवार से है जो स्थलीय डेटा सेंटरों में उसके एआई मॉडलों को शक्ति देता है। कंपनी ने कहा कि उसकी टीम ने उपग्रह से संचार स्थापित कर लिया है और यह सामान्य रूप से काम कर रहा है। लॉन्च को एक दीर्घकालिक शोध प्रयास का हिस्सा बताया गया है, जिसका उद्देश्य यह पता लगाना है कि क्या स्केलेबल मशीन-लर्निंग अवसंरचना किसी दिन अंतरिक्ष में चल सकती है।

प्रयोग के पीछे का तर्क सीधा है। एआई की कंप्यूटिंग शक्ति की भूख लगातार बढ़ रही है, और जमीन पर यह वृद्धि दो कठोर सीमाओं से टकराती है: बिजली और शीतलन। कई बाजारों में डेटा सेंटर पहले से ही सबसे बड़े कॉर्पोरेट बिजली खरीदारों में से हैं, और उद्योग ने वर्षों सस्ती, स्वच्छ ऊर्जा और अधिक कुशल शीतलन के पीछे बिताए हैं। अंतरिक्ष एक असामान्य विकल्प प्रदान करता है। पृथ्वी की छाया के बाहर सूर्य का प्रकाश स्थिर रहता है, इसलिए सौर ऊर्जा से चलने वाला उपग्रह दिन-रात के चक्र और अधिकांश मौसम से बच जाता है। निर्वात ठंडा होता है, और अपशिष्ट ऊष्मा को पानी या हवा द्वारा बहाकर ले जाने के बजाय विकिरण द्वारा दूर किया जा सकता है।

इनमें से कोई भी बात कक्षा को आसान नहीं बनाती। जलवायु-नियंत्रित सर्वर रैक के लिए बनी चिप को लॉन्च के कंपन, अत्यधिक तापमान के उतार-चढ़ाव और विकिरण का सामना करना पड़ता है, जो बिट्स को पलट सकता है और समय के साथ इलेक्ट्रॉनिक्स को खराब कर सकता है। एक भी विफल घटक को बदलना गोदाम में सर्वर की तुलना में कहीं अधिक कठिन है। गूगल का टीपीयू उस मैट्रिक्स गणित के लिए डिज़ाइन किया गया है जो आधुनिक एआई का आधार है, और सवाल यह है कि क्या वायुमंडल के ऊपर उस तरह के कार्यभार को इतना विश्वसनीय बनाया जा सकता है कि वहां तक पहुंचने की लागत उचित ठहरे।

व्यापक अंतरिक्ष उद्योग वर्षों से इस दिशा में आगे बढ़ रहा है। पुन: प्रयोज्य रॉकेटों के कारण घटती लॉन्च कीमतों ने छोटे उपग्रहों को उड़ाना सस्ता बना दिया है, और उपग्रह ऑपरेटर पहले से ही कुछ इमेजरी को बोर्ड पर प्रोसेस करते हैं, बजाय हर कच्चे फ्रेम को पृथ्वी पर डाउनलिंक करने के। सीधे कक्षा में एआई चलाने से प्रसारित किए जाने वाले डेटा की मात्रा कम हो सकती है, जो तब मायने रखता है जब जमीन तक बैंडविड्थ सीमित हो। यह पृथ्वी अवलोकन छवियों, मौसम पैटर्न या जहाजरानी यातायात का लगभग वास्तविक समय में विश्लेषण करने की संभावना भी खोलता है।

संदेह करने वाले भी हैं। हार्डवेयर को कक्षा में लॉन्च करना अभी भी महंगा है, और उपग्रह की सर्वicing या उन्नयन करना रैक में जीपीयू बदलने से कहीं अधिक कठिन है। विकिरण सख्ती आमतौर पर धीमी, अधिक महंगी चिप का मतलब है। आज अधिकांश व्यावसायिक एआई कार्यभार के लिए, जमीन पर एक और डेटा सेंटर बनाना अभी भी सरल और सस्ता है। अंतरिक्ष कंप्यूटिंग का पक्ष उन कार्यों के लिए सबसे मजबूत है जो वास्तव में वायुमंडल के ऊपर होने से लाभान्वित होते हैं, या उन क्षेत्रों के लिए जहां जमीनी अवसंरचना अव्यावहारिक है।

गूगल अब जो कर रहा है वह उत्पाद योजना की तुलना में व्यवहार्यता परीक्षण के अधिक करीब है। कंपनी ने मिशन को शोध के रूप में प्रस्तुत किया है, और एक काम करता उपग्रह अपने आप में बहुत कम साबित करता है। उपयोगी संकेत यह होंगे कि चिप महीनों तक अपेक्षा के अनुसार प्रदर्शन करती है या नहीं, विकिरण उसे कैसे प्रभावित करता है, और क्या अर्थशास्त्र कभी स्थलीय विकल्पों से प्रतिस्पर्धा के करीब पहुंचता है।

फिर भी, प्रयोग एक पैटर्न में फिट बैठता है। जैसे-जैसे एआई की मांग कुछ क्षेत्रों में बिजली ग्रिड और जल आपूर्ति पर दबाव डालती है, प्रौद्योगिकी कंपनियों को यह सोचने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है कि गणना भौतिक रूप से कहां रहती है। कुछ परमाणु ऊर्जा की ओर देख रहे हैं, कुछ ठंडी जलवायु की ओर, और अब कम से कम एक ऊपर की ओर देख रहा है। कक्षीय डेटा सेंटर वास्तविक बनें या नहीं, यह तथ्य कि गूगल के आकार की कंपनी इस विचार का परीक्षण कर रही है, दर्शाता है कि उद्योग एआई की भौतिक सीमाओं को कितनी गंभीरता से ले रहा है।

निवेशकों और इंजीनियरों दोनों के लिए, यह लॉन्च बुद्धिमत्ता की लागत पर एक बहुत बड़ी बहस में एक छोटा डेटा बिंदु है। गूगल का कहना है कि उसकी टीम उपग्रह के संपर्क में है और यह स्वस्थ है। अगला कदम धैर्य है: यह देखना कि लॉन्च की नवीनता फीकी पड़ने के बाद और विकिरण, गर्मी और समय अपना काम करना शुरू करने के बाद हार्डवेयर क्या करता है।