La Chine domine les WorldSkills 2026 à domicile avec 41 médailles d'or
La 48e Compétition mondiale des métiers (WorldSkills) s’est achevée à Shanghai dans la soirée du 27 septembre, clôturant une semaine durant laquelle de jeunes techniciens du monde entier se sont affrontés dans 64 catégories de compétences, du fraisage CNC et de la soudure à la pâtisserie et à la robotique mobile. Pour le pays hôte, les résultats ont été sans appel : la Chine a participé aux 64 épreuves et en est repartie avec 41 médailles d’or, 11 d’argent, 4 de bronze et 6 médailles d’excellence, terminant première au tableau des médailles d’or et au classement général par équipes pour la cinquième fois depuis que le pays a commencé à concourir.
WorldSkills est souvent décrit comme les Jeux olympiques des compétences professionnelles. Organisé tous les deux ans, il réunit des concurrents généralement âgés de moins de 23 ans qui ont déjà remporté les épreuves de sélection nationales. Contrairement aux olympiades académiques, les concours sont jugés sur le travail fini sous pression : un opérateur de fraiseuse CNC doit interpréter un dessin technique et usiner une pièce métallique précise, un ébéniste doit produire un meuble fonctionnel, et un cuisinier doit dresser un menu complet selon des normes professionnelles. Les juges inspectent des tolérances mesurées en microns et des finitions évaluées à l’œil et au toucher.
La distinction individuelle la plus remarquable est revenue à He Xiaoman, qui a obtenu le prix Albert Vidal — décerné au concurrent ayant obtenu le meilleur score global toutes épreuves confondues — pour sa performance en technologie des véhicules ferroviaires. Les médias chinois ont rapporté que les juges et les équipes rivales ont été ouvertement impressionnés par la précision et le calme de son travail. Le prix porte le nom de l’Espagnol qui a fondé le précurseur de la compétition dans les années 1940 et est considéré comme le prix individuel le plus prestigieux du concours.
La moisson de médailles de la Chine reflète un effort délibéré, mené depuis des décennies, pour revaloriser la formation professionnelle. Les collèges techniques qui avaient autrefois du mal à recruter affichent désormais des listes d’attente pour des programmes liés à la fabrication avancée, aux véhicules électriques, à la robotique et à l’encapsulation des semi-conducteurs. Les gouvernements provinciaux financent des centres de formation équipés des mêmes machines que celles utilisées sur les lignes de production réelles, et les concurrents vainqueurs retournent souvent enseigner ou rejoignent des entreprises comme ingénieurs de procédés. Le message que répètent les responsables est simple : un technicien qualifié n’est pas une carrière par défaut, mais une voie vers la reconnaissance nationale.
La cérémonie de clôture a également mis en lumière le caractère international de l’événement. Les organisateurs ont indiqué que 68 délégations y ont participé, et le meilleur concurrent de chaque délégation a été honoré sur scène, une tradition destinée à souligner que la compétition est autant une question d’échange que de médailles. Shanghai, qui s’est positionnée comme un pôle de la fabrication avancée et de l’enseignement technique, a investi massivement dans les sites et la logistique, transformant des espaces d’exposition en ateliers temporaires et en laboratoires de précision pendant toute la durée du concours.
Pour les lecteurs du monde entier, les résultats portent un signal plus large. Alors que les pays d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Asie de l’Est sont aux prises avec des pénuries de travailleurs qualifiés, la Chine les produit à grande échelle et les célèbre publiquement. Le vivier commence au lycée et se poursuit dans des collèges spécialisés, le succès dans les compétitions servant de preuve que le système fonctionne. Que ce modèle soit exportable reste une question ouverte, mais le tableau des médailles à Shanghai a plaidé la cause que ses organisateurs voulaient défendre.
L’attention se tourne désormais vers la prochaine édition, où un nouvel hôte tentera d’égaler l’organisation de Shanghai et les résultats de la Chine. Pour les concurrents, dont beaucoup ont passé deux ans à s’entraîner six jours par semaine, la semaine à Shanghai a été décrite en un mot par plusieurs d’entre eux : une expérience unique dans une vie.