Jojopyun sur sa première confrontation avec Faker : « J'ai été complètement détruit »
Pour un jeune joueur professionnel, la confiance fait partie du métier. Jojopyun, le mid-laner de l’équipe européenne MKOI, en a à revendre. Mais dans une récente interview vidéo, il s’est remémoré le jour où cette confiance s’est heurtée à la réalité : la première fois qu’il a affronté Faker lors d’une session d’entraînement, et la leçon qui a suivi.
Faker, de son vrai nom Lee Sang-hyeok, joue pour l’équipe coréenne T1 et est largement décrit comme le plus grand joueur de League of Legends de tous les temps. Il a remporté plusieurs championnats du monde et est un nom familier dans le jeu compétitif depuis plus d’une décennie. Pour un nouveau venu, partager une lane contre lui est un rite de passage.
Jojopyun a déclaré qu’avant cette session, il n’avait jamais affronté personne en dehors de sa propre région au plus haut niveau. « Je pensais que tout le monde était en fait assez médiocre », se souvient-il. « Je me disais : Faker ne peut pas être si fort. Je sais que c’est le GOAT, mais est-il vraiment aussi bon ? » Le terme GOAT — greatest of all time, le plus grand de tous les temps — est un raccourci internet standard dans les cercles du gaming, et Jojopyun l’a utilisé sans hésiter.
Puis vint la partie d’entraînement. C’était le premier jour de l’arrivée de son équipe en Corée du Sud, et ils ont fait un scrim contre T1 presque immédiatement. Le résultat fut brutal. « J’ai été complètement détruit », a-t-il dit. « Ce n’était même pas serré. La lane était terminée tout de suite. » Dans League of Legends, la mid lane est un duel en un contre un pendant une grande partie du début de partie, donc un affrontement déséquilibré à cet endroit peut décider du rythme de toute la carte.
Ce qui fait résonner l’anecdote, c’est qu’il ne s’agit pas vraiment d’une histoire de défaite. C’est une histoire de calibration. Les parties d’entraînement, appelées scrims dans le milieu, sont l’endroit où les réputations se construisent et se démolissent discrètement, loin des caméras et des prize money. Les joueurs des petites régions arrivent souvent en croyant que l’écart est mince, et découvrent qu’il se mesure en milliers d’heures de pratique délibérée.
Pour les fans en dehors du monde du jeu vidéo, la dynamique ressemble à n’importe quel domaine de haute performance. Un jeune joueur de tennis rencontre un champion chevronné et apprend que la différence n’est pas une seule compétence mais des dizaines de petites décisions prises plus rapidement. Dans League of Legends, cela signifie le contrôle des vagues, le timing, la conscience de la carte et la capacité de lire l’intention d’un adversaire avant qu’elle ne devienne évidente.
La franchise de Jojopyun a été largement partagée parmi les suiveurs de la scène compétitive, en partie parce qu’une telle humilité est rare dans une culture qui récompense la fanfaronnade. Il n’a pas prétendu que la défaite était due à la malchance ou que l’affrontement était injuste. Il a simplement décrit l’écart et est passé à autre chose, ce qui est sans doute la conclusion la plus utile pour quiconque poursuit un objectif difficile.
L’interview rappelle aussi à quel point le jeu est devenu international. Un joueur européen qui se rend à Séoul pour s’entraîner et se mesurer à une icône coréenne fait désormais partie ordinaire du calendrier. Le centre de gravité de la scène s’est déplacé de nombreuses fois au fil des ans, mais le standard établi par Faker fonctionne toujours comme une référence à laquelle les nouveaux venus se mesurent.
Que Jojopyun comble cet écart lors de futures rencontres reste une question ouverte. Ce qu’il a déjà démontré, c’est une volonté de dire tout haut ce que la plupart des joueurs n’admettent qu’en privé : que les meilleurs du monde sont, en fait, aussi bons que ça.