Dalian im November: Ginkgo-Alleen, leere Küsten und günstige Meeresfrüchte
Die meisten Reisenden stellen sich den Nordosten Chinas im November als einen Ort vor, an dem man sich vor der Kälte versteckt. Dalian, eine Hafenstadt auf der Liaodong-Halbinsel mit Blick auf das Gelbe Meer, ist die Ausnahme, auf die der Autor aufmerksam machen will. Zwischen Bergen und Wasser gelegen, verschmilzt sie Spätherbst und Frühwinter in einem einzigen Wochenende: Jahrhundertealte Ginkgos tauchen die alten Straßen in Gelb, die Küstenstraße führt mit blauem Meer auf der einen und roten Blättern auf der anderen Seite entlang, und die Meeresfrüchte, frisch angelandet nach dem Beginn der Herbstfangsaison, sind am fettesten. Das entscheidende Argument ist die Menschenmenge – oder ihr Fehlen.
Der Vorschlag beruht auf einem einfachen ökonomischen Argument. Sobald die Ferien zum Nationalfeiertag Anfang Oktober enden, sinken die Besucherzahlen stark, und mit ihnen fallen Hotelzimmer- und Mietwagenpreise. Entlang der Binhai-Straße, der malerischen Küstenstraße, und in Jinshitan, dem Strand- und Felsformationsbezirk östlich der Stadt, seien die Warteschlangen praktisch verschwunden, schreibt der Autor. Das macht den November zu dem, was der Text Dalians beste Preis-Leistungs-Phase nennt: Eine Stadt, die im Sommer teuer und überfüllt ist, wird günstig und ruhig, gerade als ihre Landschaft ihren Höhepunkt erreicht.
Die vorgeschlagene Route ist eine Selbstfahrer-Schleife, die der Autor nach eigener Aussage über drei Tage getestet hat und die als einfach genug für Kinder und ältere Reisende beschrieben wird. Die Zutaten sind bewusst unaufgeregt statt spektakulär. Von Ginkgos gesäumte Altstadtstraßen belohnen einen langsamen Spaziergang. Die Küstenstraße ist der Höhepunkt, mit Aussichtspunkten, an denen Meer und Herbsthügel im selben Bild liegen. Meeresfrüchte gelten als Grund genug, allein dafür zu kommen, wobei der Fang nach Saisonende als reichhaltig und billig beschrieben wird.
Für internationale Leser ist Dalian nicht das China der Postkartenroute. Es ist eine nördliche Hafenstadt mit einer vielschichtigen Geschichte – russische und japanische Einflüsse stehen neben chinesischen Vierteln – und unter einheimischen Reisenden der Ruf eines Sommer-Refugiums. Diese Route kehrt den Ruf um: Statt Stränden im August verkauft sie leere Straßen, sich färbende Blätter und ein langsameres Tempo in der Nebensaison.
Die praktische Logik reicht weit über Dalian hinaus. Der chinesische Ferienkalender bündelt Reisen auf wenige Spitzen, und ein wachsendes Genre der einheimischen Reiseliteratur widmet sich dem Finden der Lücken dazwischen. Der Rat ist stets derselbe: Geh dorthin, wo die Menge nicht ist, und lass die Jahreszeit die Arbeit tun. Der November ist in dieser Erzählung kein Kompromiss, sondern der eigentliche Punkt.
Der Text ist arm an harten Zahlen – keine Hotelpreise, keine Entfernungen, keine Fahrzeiten – und liest sich eher wie die Empfehlung eines Freundes als wie ein Reiseführer. Das ist Teil seines Reizes und auch seine Grenze. Leser, die einen gebuchten und durchgerechneten Plan suchen, müssen die Lücken selbst füllen.
Was er klar vermittelt, ist eine Stimmung: eine Nordstadt in ihren letzten warmen Wochen, Meeresfrüchte auf dem Tisch, Ginkgoblätter unter den Füßen und das Gefühl, dass die beste Version eines berühmten Sommerziels erst kommt, nachdem alle anderen nach Hause gegangen sind.