لماذا تختفي الهواتف ذات الميزانية 150 دولارًا بهدوء في الصين

لسنوات، كان نحو 1000 يوان — أي حوالي 150 دولارًا — يشتري للمتسوق الصيني هاتفًا ذكيًا قابلاً للاستخدام فعلاً. شاشة جيدة، مساحة تخزين كافية، وكاميرا تتصرف بشكل معقول في ضوء النهار. تلك الحقبة الذهبية للهاتف المبتدئ تبدو الآن من التاريخ، والمسؤول ليس ذوق المستهلك بل نقص عالمي في شرائح الذاكرة.

الذاكرة هي مساحة التخزين والذاكرة العاملة داخل كل هاتف، وقد أصبحت بهدوء واحدة من أغلى أجزاء الجهاز الرخيص. عندما تعيد شركات تصنيع شرائح الذاكرة توجيه إنتاجها نحو مراكز البيانات وعتاد الذكاء الاصطناعي، حيث الهوامش أكبر بكثير، يتقلص العرض المتبقي للهواتف. ترتفع الأسعار. وبالنسبة لهاتف رائد يضيف بضعة دولارات إلى فاتورة تبلغ الآلاف أصلاً، فإن ذلك خطأ تقريب. أما بالنسبة لهاتف بـ1000 يوان، فقد يمحو الربح بأكمله.

هذا التفاوت يفسر لماذا تعاني الفئة الأرخص أولاً. تستجيب شركات الهواتف بتقليص التشكيلة، أو دفع سعر الدخول إلى الأعلى، أو ببساطة ترك الطرازات القديمة تتلاشى دون خليفة. والنتيجة سوق يرتفع فيه الحد الأدنى باستمرار، حتى مع بقاء الأجور المعدلة بالتضخم ثابتة لكثير من المشترين.

الضغط ليس مشكلة تسعير فقط. فقد أصبحت سعة الذاكرة بحد ذاتها نقطة بيع، لأن مساحة التخزين الأكبر تجعل ميزات الذكاء الاصطناعي على الجهاز ممكنة. المساعدات الصوتية وتحرير الصور وأدوات الترجمة التي تعمل محليًا تحتاج إلى ذاكرة وقوة حوسبة. والهاتف الذي يفتقر إلى أي منهما لا يستطيع المشاركة، لذا فإن دفع الصناعة نحو الهواتف الذكية بالذكاء الاصطناعي يعمل ضد فكرة الجهاز الرخيص نفسها.

يتجادل مراقبو الصناعة حول مدة استمرار النقص. فبناء مصانع جديدة لتصنيع الذاكرة واعتمادها يستغرق سنوات، والطلب من مراكز البيانات لا يُظهر سوى علامات ضئيلة على التبريد. يتوقع بعض المحللين ارتياحًا مع دخول الطاقة الإنتاجية الجديدة، بينما يحذر آخرون من أن السوق قد أعاد تسعير نفسه هيكليًا، وأن فئة 1000 يوان قد لا تعود بالكامل أبدًا.

بالنسبة للمستهلكين، تتغير النصيحة العملية. فالمشترون الذين كانوا ينتظرون انخفاض الأسعار يُنصحون الآن بالشراء مبكرًا، لأن المكافئ في العام المقبل قد يكلف أكثر. وبرامج الاستبدال وخطط التقسيط، التي كانت طويلاً سمة من سمات المبيعات الفاخرة، تنتقل إلى الأسفل نحو المشترين ذوي الميزانية المحدودة الذين لم يحتاجوها من قبل.

هناك درس أوسع هنا حول كيفية نضوج أسواق التكنولوجيا. فالمنتجات الأرخص نادرًا ما تكون الأكثر ربحية، لذا تبقى على هوامش ضئيلة وحجم كبير. وعندما يقفز سعر مكوّن واحد، تنهار تلك الحسابات الهشة، ويُستبعد فئة كاملة من المشترين بهدوء — ليس بقرار اتخذه أحد بشأنهم، بل بقرارات اتُخذت في مكان آخر تمامًا.

سواء أصبح الهاتف ذو الميزانية المحدودة قطعة للمقتنين أو مجرد عادة أكثر تكلفة، فهذا يعتمد على مصانع لم تُنجز بعد وطلب لم يُقس بعد. وما يبدو واضحًا هو أن الهاتف الذكي بـ1000 يوان، الذي كان لعقد من الزمن الجهاز الأول الافتراضي للطلاب وعمال التوصيل والأجداد، لم يعد شيئًا يمكن للمصنّع أن يعتبره مسلّمًا به.