Veteraan-anchors van CCTV doen een stap terug nu een nieuwe generatie achter de desk plaatsneemt
Decennialang bepaalden een handvol gezichten hoe televisienieuws in China eruitzag. Kijkers stemden elke avond af op dezelfde kalme, vertrouwde anchors van China Central Television, de staatsomroep die bij bijna iedereen simpelweg bekendstaat als CCTV. Nu lijkt dat tijdperk stil ten einde te komen.
Kang Hui, geboren in 1972 in de provincie Hebei, bracht meer dan dertig jaar door op de nieuwsafdeling van CCTV. Hij werd een vast gezicht van Xinwen Lianbo, het nationale nieuwsprogramma van 19.00 uur dat door honderden miljoenen mensen wordt bekeken, en was vaak de stabiele aanwezigheid tijdens grote live-evenementen. De laatste tijd verschijnt hij minder vaak in de anchorstoel en verschuift hij naar productie en rollen achter de schermen.
Sa Beining, eveneens een bekende naam, verwierf een ander soort roem. Bekend om zijn snelle geest en juridische achtergrond, werd hij een van de meest veelzijdige presentatoren van CCTV, die moeiteloos schakelde tussen serieuze programma’s en lichte amusementsshows. Publiek dat hem vroeger overal verwachtte te zien, merkt nu dat zijn schema is uitgedund.
Dong Qing vertegenwoordigt een derde stroming van die oude garde. Elegant en algemeen bewonderd om culturele programma’s die poëzie en lezen vierden, werd ze een van de meest herkenbare vrouwen op de Chinese televisie. Ook haar optredens zijn zeldzaam geworden, en elke publieke verschijning leidt doorgaans tot discussie online.
Wat er gebeurt, is minder een reeks afscheidnemingen dan een geleidelijke overdracht. Een groep jongere presentatoren is gestaag doorgedrongen tot de hoofdpodia, presenteert nieuwsbulletins, host gala’s en vult de plekken die de veteranen ooit bezaten. Voor vaste kijkers is de verandering op kleine manieren zichtbaar: een nieuw gezicht dat de koppen voorleest, een andere stem die een prime-time special aankondigt.
Omroepoverdrachten zijn zelden dramatisch. Anders dan een afscheidsconcert of een laatste aflevering, gebeurt de terugtrekking van een anchor van het scherm vaak zonder aankondiging. Het ene seizoen zijn ze er elke avond; het volgende verschijnen ze slechts af en toe, en dan vooral in andere rollen. Voor publiek dat met deze gezichten opgroeide, kan de verschuiving plotseling voelen, zelfs als die al jaren gaande is.
De overgang weerspiegelt ook hoe de Chinese televisie zelf verandert. Jongere kijkers bekijken steeds vaker clips en hoogtepunten op hun telefoon in plaats van een hele avonduitzending uit te zitten. Van presentatoren wordt verwacht dat ze vaardig zijn op alle platforms, vertrouwd met kortere formats en snellere ritmes. De nieuwe generatie bij CCTV is precies voor die omgeving opgeleid.
Dit alles betekent niet dat de veteranen weg zijn. Kang Hui, Sa Beining en Dong Qing blijven verbonden aan de zender en duiken nog steeds op voor speciale gelegenheden. Maar het zwaartepunt is verschoven. Het avondritueel van het zien van dezelfde vertrouwde gezichten heeft plaatsgemaakt voor iets vloeibaarders, en een nieuwe groep anchors bouwt nu aan het soort vertrouwdheid waarvoor hun voorgangers decennia nodig hadden.
Voor wereldwijde waarnemers is de verandering een herinnering dat zelfs in een uitgestrekt, gecentraliseerd medialandschap generatiewisselingen op dezelfde manier gebeuren als overal: geleidelijk, en dan plotseling. De namen op het scherm veranderen, en daarmee de textuur van het avondnieuws.