中国のマイクロドラマ、過去最多224件の申請を記録　AIが脚本に参入

中国のショートフォームドラマ業界は、これまでで最大の月を迎えた。9月29日、規制当局は9月のマイクロドラマ計画リストを公開し、224件のタイトルが申請を通過した。これは8月の207件から17件増で、7月にこのジャンルが独自の公開リストに登場して以来、3カ月連続の月間記録更新となる。

中国国外の人にとっては、この数字には文脈が必要だ。マイクロドラマとは、縦型でスマホ優先のシリーズで、1話が2分未満のことも多く、地下鉄の車内や会議の合間に視聴するために作られている。制作費は安く、公開は驚くほど速く、そして爆発的に人気がある。このフォーマットは、ニッチなアプリの実験から、国内で最も視聴されるスクリーンカテゴリーの一つへと成長した。

9月のリストが注目に値するのは、その規模だけでなく、その構成だ。初めて、都市をテーマにしたストーリーが、このジャンルの伝統的な稼ぎ頭である歴史伝説や時代物ファンタジーを上回った。かつて宮廷の陰謀や武侠ロマンスに大きく依存していたフォーマットにとって、オフィスや高層マンション、スタートアップのフロアといった現代的な舞台がデフォルトの背景となっている。

リストの中で別の理由から際立つタイトルが一つある。『花朝令』は、湖南広播のストリーミング部門であるMangoと、AI支援による制作が申請に記載されたファンタジー作品だ。古典『西遊記』の続編として知られる『後西遊記』のバトンを受け継ぐと説明されている。AIツールが今や主流プラットフォームのドラマ制作ラインに正式に組み込まれているのなら、それは注目に値するシグナルだ。

その規模自体が印象的だ。6月にマイクロドラマがプレミアムなオンラインドラマシリーズと同じ申請システムに組み込まれて以来、月間登録数は約100件から224件へと増加した。これは従来のウェブドラマに匹敵する水準だ。つまり、かつて使い捨ての埋め草と見なされていたフォーマットが、今や一流のストリーミング番組と同じリーグで書類を申請しているのだ。

この成長には結果が伴う。タイトルが増えれば、同じ短い注意力を巡る競争が激しくなり、プラットフォームはすでにより高い制作価値、知名度のある俳優、より緊密な脚本へと向かっている。都市型ストーリーへの移行は、そのプレッシャーを反映しているのかもしれない。現代的な舞台は撮影費が安く、プロダクトプレイスメントが容易で、視聴者自身の生活を映しやすい。

ブームの背後には成熟しつつあるビジネスがある。マイクロドラマは1話ごとの課金解除、広告、サブスクリプションで収益化され、若い監督、編集者、俳優にとって、そうでなければ何年も待たなければならないチャンスの訓練の場となっている。参入障壁の低さは、急ぎの制作や繰り返しの多いプロットに対する批判も招いており、業界はまだその緊張関係を解消できずにいる。

世界の視聴者にとって、結論はシンプルだ。中国は単にショート動画を消費しているのではない。スマホ向けの脚本付きエンターテインメントを産業化しているのだ。1カ月で224件の新タイトル、そして制作クレジットにAIが忍び寄る中、あなたがスクロールして通り過ぎる次のヒット作は、従来のドラマの最初の本読みよりも速く書かれ、撮影され、編集されたかもしれない。