더 비싼 배터리가 전체 발전소 비용을 낮출 수 있는 이유

중국의 에너지 저장 붐은 수년 동안 한 가지 숫자를 쫓아왔다. 배터리 셀의 가격이다. 그러나 개발자들이 점점 더 큰 프로젝트를 계획하면서 반직관적인 아이디어가 힘을 얻고 있다. 셀에 더 많은 비용을 지불하면 전체 발전소의 건설 및 운영 비용이 더 저렴해질 수 있다는 것이다. 기술 매체 TMTPost의 최근 분석에서 주장된 논리는 배터리의 표시 가격이 훨씬 더 긴 원장의 한 줄에 불과하다는 것이다.

저장 스테이션은 셀 상자가 아니다. 랙, 냉각, 소화, 전력 변환, 배선, 부지, 계통 연결이 포함된다. 더 저렴한 셀이 더 빨리 열화되거나 효율이 떨어지면 개발자는 동일한 보증 용량을 달성하기 위해 더 많은 셀을 구매해야 하고 주변 장비도 과대 설계해야 한다. 용량을 더 오래 유지하고 각 충방전 주기에서 전력을 덜 낭비하는 더 비싼 셀은 전체 시스템을 축소할 수 있다.

계산은 분석이 결정적이라고 부르는 세 가지에 달려 있다. 입증된 효율성, 수명, 가용성이다. 효율성은 투입된 전력 중 얼마나 돌아오는지를 결정한다. 수명은 자산이 교체 전에 몇 년 동안 수익을 창출할 수 있는지를 결정한다. 가용성은 발전소가 실제로 얼마나 자주 온라인 상태이고 거래할 수 있는지를 결정한다. 각각은 측정 가능하지만 구매자가 브로셔 주장이 아닌 실제 운영 데이터를 요구할 때만 가능하다.

바로 여기서 브랜드 평판은 도움이 되지 않는다. 잘 알려진 로고는 산술을 완성할 수 없다. 보고서는 개발자들이 공장 출하 기준 와트시당 위안이 아니라 균등화 저장 비용(총 수명 비용을 총 공급 에너지로 나눈 값)으로 셀을 비교해야 한다고 주장한다. 초기 비용이 조금 더 들지만 몇 년 더 오래 지속되는 셀은 그 비교에서 여유 있게 이길 수 있다.

중국의 저장 프로젝트가 커지면서 판돈이 높아지고 있다. 허베이성 런추의 파일럿 프로젝트는 최근 중국 최초의 리튬-나트륨 배터리 결합 실증을 선보였으며 대형 셀 선택 방식의 기준점이 되었다. 보고서에 따르면 790Ah급 대형 셀 사용 여부 결정은 셀 가격이 아니라 스테이션의 수익 모델, 즉 자산이 일상적인 계통 서비스에서 어떻게 수익을 창출할지에 의해 주도되었다.

대형 셀이 중요한 이유는 셀이 적을수록 연결이 줄고 배선이 줄며 열 관리가 단순해져 시스템 균형 비용을 낮출 수 있기 때문이다. 그러나 큰 셀은 위험도 집중시킨다. 하나가 성능이 저하되면 더 많은 용량이 영향을 받는다. 런추 샘플은 개발자들이 최저 입찰가를 기본으로 선택하는 대신 이러한 트레이드오프를 명시적으로 모델링하기 시작했음을 시사한다.

이 변화는 10년 전 태양광 패널에서 일어난 일과 맥을 같이한다. 중국 제조업체들이 가격만으로 판매하던 것에서 수명 발전량과 보증으로 판매하는 것으로 이동했을 때이다. 에너지 저장도 이제 같은 길을 따를 수 있다. 중국의 배터리 공급망을 지켜보는 글로벌 구매자에게 주는 메시지는 가장 저렴한 견적이 가장 저렴한 프로젝트가 아닐 수 있으며 입증된 성능 데이터를 요구하는 것이 이제 있으면 좋은 것이 아니라 표준이 되고 있다는 것이다.

이 모든 것이 비싼 셀을 자동으로 더 좋게 만들지는 않는다. 보고서는 프리미엄이 측정 가능한 이익으로 회수되어야 한다고 신중하게 말한다. 그러나 그것은 대화의 틀을 바꾼다. 저장 분야에서도 많은 제조업과 마찬가지로 진정한 경쟁은 더 이상 저렴해 보이기 위해 현금을 태우는 것이 아니다. 그 지출이 실제로 무엇을 제공하는가이다.