वैज्ञानिकों ने अब तक देखे गए सबसे दूर के तेज़ रेडियो विस्फोट का पता लगाया

खगोलविदों ने अब तक दर्ज सबसे दूर के तेज़ रेडियो विस्फोट को पकड़ा और उसका ठिकाना खोजा है — रेडियो ऊर्जा की एक मिलीसेकंड लंबी चमक, जो दस अरब वर्षों से अधिक समय से अंतरिक्ष में यात्रा कर रही है। FRB 20240304B के रूप में सूचीबद्ध इस संकेत को बिग बैंग के लगभग तीन अरब साल बाद बनी एक आकाशगंगा तक पहुँचाया गया, जो सिडनी विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के नेतृत्व वाले एक अंतरराष्ट्रीय दल के अनुसार है। यह काम Science पत्रिका में प्रकाशित हुआ।

यह खोज पिछले रिकॉर्डधारक की दूरी से दोगुने से भी अधिक है। तेज़ रेडियो विस्फोट रेडियो तरंगों की तीव्र स्पंदें हैं जो केवल एक सेकंड के एक अंश तक रहती हैं, लेकिन स्पेक्ट्रम के रेडियो भाग में कुछ समय के लिए पूरी आकाशगंगाओं से भी अधिक चमक सकती हैं। 2007 में पहले का पता चलने के बाद से, खगोलविदों ने सैकड़ों दर्ज किए हैं, फिर भी उनकी उत्पत्ति आधुनिक खगोल भौतिकी की सबसे ज़िद्दी पहेलियों में से एक बनी हुई है।

एक विस्फोट को खोजना एक बात है; यह पता लगाना कि वह कहाँ से आया, दूसरी बात है। दल ने दोनों काम करने के लिए दो बहुत अलग उपकरणों को जोड़ा। दक्षिण अफ्रीका की MeerKAT रेडियो दूरबीन सरणी, करू अर्ध-रेगिस्तान में डिशों का एक नेटवर्क, ने पहले विस्फोट को पकड़ा और आकाश में उसकी स्थिति को सीमित किया। फिर जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप, जो पृथ्वी से लगभग 15 लाख किलोमीटर दूर एक स्थान से अवरक्त में निरीक्षण करता है, ने उस क्षेत्र को देखा और धुंधली मेज़बान आकाशगंगा की पहचान की।

यह जोड़ी मायने रखती है। रेडियो दूरबीनें चमक को पकड़ने में अच्छी हैं, लेकिन यह तय करने में कमज़ोर हैं कि वास्तव में किस आकाशगंगा ने इसे उत्पन्न किया, क्योंकि संकेत बहुत संक्षिप्त और बहुत दूर होते हैं। वेब की तीक्ष्ण अवरक्त दृष्टि अत्यंत दूर की आकाशगंगाओं को चुन सकती है जो अधिकांश अन्य वेधशालाओं के लिए अदृश्य होंगी। साथ मिलकर उन्होंने शोधकर्ताओं को विस्फोट को एक विशिष्ट आकाशगंगा से मिलाने और फिर ब्रह्मांड के विस्तार द्वारा प्रकाश को उसकी यात्रा में कैसे खींचा गया, उससे उसकी दूरी का अनुमान लगाने की सुविधा दी।

चूँकि रेडियो तरंगें अंतरिक्ष से गुज़रती हैं, वे आकाशगंगाओं के बीच बिखरे इलेक्ट्रॉनों के बादलों से होकर जाती हैं। किसी विस्फोट का संकेत जितनी अधिक सामग्री से गुज़रता है, उसका आगमन समय में उतना ही अधिक फैल जाता है। यह दूर के विस्फोटों को आकाशगंगाओं के बीच की जगह भरने वाले पतले, विरल पदार्थ की जाँच के लिए उपयोगी बनाता है — ऐसा पदार्थ जिसे सीधे मानचित्रित करना अन्यथा लगभग असंभव है।

शोधकर्ताओं ने कहा, “यह परिणाम यह समझने की दिशा में एक कदम है कि तेज़ रेडियो विस्फोट कहाँ से आते हैं और ब्रह्मांड के बारे में हमें क्या बता सकते हैं,” और उन्होंने नोट किया कि विस्फोट की अत्यधिक दूरी इसे इस बात का मूल्यवान परीक्षण बनाती है कि ब्रह्मांडीय शून्यों में कितना साधारण पदार्थ मौजूद है। खगोलविदों का मानना है कि अधिकांश विस्फोट अत्यधिक चुंबकीय न्यूट्रॉन तारों से उत्पन्न होते हैं जिन्हें मैग्नेटार कहा जाता है, हालाँकि सटीक तंत्र पर अभी भी बहस चल रही है।

फिलहाल, यह खोज एक छोटे लेकिन बढ़ते नमूने में एक बहुत दूर के डेटा बिंदु को जोड़ती है। प्रत्येक अच्छी तरह से स्थान-निर्धारित विस्फोट इस बात के मॉडलों को कैलिब्रेट करने में मदद करता है कि ब्रह्मांड में पदार्थ कैसे वितरित है। दल को उम्मीद है कि व्यापक दृष्टि क्षेत्रों और अधिक संवेदनशीलता वाली अगली पीढ़ी की रेडियो सुविधाएँ बहुत अधिक दूर के विस्फोटों का पता लगाएँगी — और शायद रिकॉर्ड को फिर से आगे बढ़ा देंगी।