Inglaterra golea 4-0 a Croacia con un Bellingham brillante en la Nations League
Inglaterra produjo una de las primeras partes más explosivas de su historia reciente el sábado, disparándose a una ventaja de 4-0 como visitante ante Croacia en la Nations League. Para cuando sonó el silbato del descanso en el estadio Rujevica de Rijeka, los visitantes ya habían resuelto el encuentro, con Jude Bellingham en el centro de casi todo.
El primer gol llegó en el minuto ocho y vino directamente de la duda croata. Josko Gvardiol, el defensa que juega en Inglaterra, fue sorprendido en posesión en lo profundo de su propio campo. Bellingham leyó el momento al instante, deslizando un pase a la trayectoria de Harry Kane, y el capitán de Inglaterra hizo el resto, tomando un toque dentro del área y disparando más allá del portero.
Croacia apenas tuvo tiempo de reorganizarse antes de que la ventaja se duplicara. Bukayo Saka, una amenaza constante por la derecha, envió un centro hacia el segundo palo, y Anthony Gordon amortiguó el balón de vuelta al área con un hábil primer toque. Bellingham llegó para convertir, transformando al proveedor en goleador y subrayando su creciente influencia en este equipo de Inglaterra.
Gordon luego intercambió roles nuevamente. Un centro desde la derecha lo encontró en el segundo palo, y el extremo cabeceó a casa para hacer el 3-0, completando un gol y una asistencia dentro de los primeros 40 minutos. Coronó una racha de forma notable: Gordon ahora ha marcado en los tres partidos de Inglaterra en la Nations League esta temporada, sumándose a los goles contra la República Checa y España, y también encontró la red en la semifinal de la Copa del Mundo contra Argentina durante el verano.
Todavía hubo tiempo para un cuarto antes del descanso. Inglaterra se lanzó a toda velocidad, y Bellingham, desplazándose hacia el borde izquierdo del área, produjo una secuencia de fintas que dejó a Luka Modric — el veterano creador de juego croata y ex ganador del Balón de Oro — agarrando aire. El pase atrás que siguió fue medido perfectamente, y Saka empujó desde cerca para completar una primera parte en la que Bellingham terminó con dos asistencias y un gol.
El mejor momento de Croacia llegó poco antes del descanso, y resumió su noche. Mateo Kovacic se abalanzó sobre un balón suelto en el borde del área, superó a su marcador y rodeó a Jordan Pickford, solo para arrastrar su remate fuera de una portería abierta con la red a su merced. Fue el tipo de fallo que, con 4-0 abajo, se sintió casi cruel.
La magnitud del marcador viajará mucho más allá de Croacia. Los resultados de la Nations League dan forma a las cabezas de serie y la confianza de cara a los grandes torneos, y una actuación como visitante de esta contundencia — construida sobre transiciones rápidas, presión agresiva y el vínculo entre Bellingham, Saka y Gordon — da al cuerpo técnico de Inglaterra mucho aliento. Para Croacia, un equipo que durante mucho tiempo ha rendido por encima de su peso en el fútbol internacional, el desafío ahora es reagruparse antes de los partidos de vuelta.
Para los espectadores neutrales, el acto principal fue Bellingham. Todavía a principios de sus veinte años, se ha convertido en el jugador a través del cual fluyen los mejores ataques de Inglaterra, capaz de marcar y crear en el mismo movimiento. Si mantiene este nivel, el debate sobre el jugador más importante de Inglaterra puede que ya esté resuelto.