Los televisores en China son baratos, grandes y apagados: por qué nadie pulsa el botón de encendido
Un televisor de 24 pulgadas en China cuesta ahora menos de 300 yuanes, aproximadamente el precio de una cena de hotpot para dos. Un modelo de 65 pulgadas ronda un poco más de 1.000 yuanes, uno de 75 unas 2.000 y uno de 85 alrededor de 3.000. Hace una o dos décadas, ese dinero no habría alcanzado ni para un televisor de tubo de 29 pulgadas. Según la lógica habitual del comercio minorista, más barato debería significar más ventas. La televisión lleva años demostrando lo contrario.
Las cifras del sector esbozan el descenso. El volumen minorista de televisores en color de China fue de unos 50,89 millones de unidades en 2016 y cayó a alrededor de 27,63 millones en 2025, una bajada de más de la mitad y un mínimo de casi una década. Los envíos en el primer semestre de 2026 ascendieron a unos 14,9 millones de unidades. Mientras tanto, se estima que en los hogares chinos hay unos 400 millones de aparatos, y la proporción de los que realmente se encienden ha caído de alrededor del 70 % a cerca del 30 %. Las pantallas siguen ahí; el hábito, no.
La razón más visible es el móvil. Para toda una generación de espectadores, los vídeos cortos, las series en streaming y el comercio en directo llegan a través de un teléfono que nunca se separa de la palma de la mano. Ver ya no es un acontecimiento familiar programado en torno a un aparato fijo en una esquina. Es una actividad privada, continua y de bolsillo que te sigue a la cocina, al metro y al baño. Un televisor exige un asiento, un mando y una decisión; un móvil no exige nada.
El propio software del televisor no ayudó. Muchos televisores inteligentes chinos reciben a los usuarios con largas animaciones de arranque, menús superpuestos y publicidad que se reproduce antes que cualquier otra cosa. Encontrar un solo canal puede requerir varios clics por interfaces diseñadas para vender suscripciones más que para servir a los espectadores. Los usuarios mayores, en particular, describen la experiencia como un laberinto. Un aparato que antes se encendía al instante ahora se siente como una negociación.
También está la cuestión de qué merece la pena ver juntos. Antes, ver en familia significaba compartir una serie de la noche o un partido de deportes el fin de semana. Los programas más comentados hoy suelen consumirse en solitario, según un horario fijado por un algoritmo, y se comentan en secciones de comentarios en lugar de en un sofá. El salón no ha desaparecido, pero su centro de gravedad se ha desplazado.
Los fabricantes de hardware han respondido persiguiendo tamaño y calidad de imagen. Los paneles son cada vez más grandes y baratos, y los modelos premium apuestan por el brillo, el contraste y las tasas de refresco para videojuegos. Pero una pantalla mejor no puede fabricar una razón para encenderla. Algunas marcas comercializan ahora los televisores como pantallas de arte o paneles de control del hogar inteligente, con la esperanza de que el panel se gane un lugar en la pared aunque nadie esté mirando. Los primeros indicios sugieren que la estrategia tiene más que ver con mejoras premium que con revivir el uso diario.
La economía corta en ambos sentidos. La brutal competencia de precios comprimió los márgenes, así que los fabricantes se apoyaron en la publicidad y en los ingresos por suscripción integrados en el sistema operativo. Eso alejó aún más las interfaces de lo que querían los espectadores, alimentando precisamente el desapego que reduce la audiencia por la que pagan los anunciantes. Es un bucle silencioso: aparatos más baratos, software más cargado, menos horas de visionado.
Nada de esto significa que la televisión esté muriendo. Las pantallas grandes siguen siendo la mejor forma de ver una película taquillera, una gran final o un partido con amigos. Pero el aparato se está convirtiendo en un dispositivo para ocasiones especiales más que en un compañero nocturno, más cercano a un proyector o a una consola de videojuegos que al hogar que sustituyó. Los 400 millones de pantallas montadas en las paredes chinas no están rotas. Simplemente esperan algo que merezca la molestia de encenderlas.