Chinas neues Geldgespräch: Was eine 1,4-Millionen-Yuan-Romanze verrät
Ein einzelner Beitrag auf Hupu, einem der meistbesuchten Onlineforen Chinas, hat sich zu einem der meistdiskutierten Lifestyle-Threads der Woche entwickelt. Ein junger Mann schrieb, er habe in etwa acht Monaten 1,4 Millionen Yuan – rund 200.000 US-Dollar – für eine Freundin ausgegeben. Er bezahlte Mahlzeiten, Hotels auf jeder Reise, Luxusgeschenke und regelmäßige Überweisungen. Was ihn schmerzte, war nicht der Betrag, sondern ihre Reaktion: Sie stammte aus einer wohlhabenden Familie, hatte im Ausland studiert und betrachtete seine Ausgaben als normal und nicht als großzügig.
Die Zahlen sind ungewöhnlich, die Frage ist es nicht. In China, wie in vielen Ländern, sind Dates zu einem Ort geworden, an dem Klassenunterschiede am schärfsten zu spüren sind. Der Verfasser beschrieb seine Familie als komfortabel reich und benutzte die Kurzform „a8“, mit der chinesische Internetnutzer ein Familienvermögen in zweistelliger Millionenhöhe in Yuan signalisieren. Seine Freundin, so seine eigene Darstellung, hatte mehr gesehen. Ihre Ex-Freunde waren reicher, ihre Familie gab ihr mehr, und ihre Erwartungen waren lange vor seiner Ankunft festgelegt worden.
Die Kommentatoren spalteten sich fast sofort. Einige sagten ihm, er bezahle für einen Lebensstil, den sie sich ohnehin leisten könne, sodass sein Geld keine Dankbarkeit kaufe. Andere sagten, er habe Ausgeben mit Intimität verwechselt. Einige wiesen auf das leisere Problem hin: Wenn eine Person für alles bezahlt, hört die Beziehung auf, eine Partnerschaft zu sein, und wird zu einer Transaktion, auch wenn keine Seite es laut ausspricht. Die beliebtesten Antworten des Threads drehten sich nicht um die Summe, sondern um das Schweigen – das Gefühl, dass er sie nicht um einen Beitrag bitten konnte, ohne kleinlich zu wirken.
Der Hintergrund ist wichtig. Chinesische Städte sind in einer einzigen Generation viel wohlhabender geworden, und viele junge Menschen bewegen sich heute innerhalb desselben sozialen Kreises zwischen sehr unterschiedlichen Einkommensklassen. Ein Student, der in einer Provinzstadt aufgewachsen ist, kann neben dem Kind eines Immobilienentwicklers sitzen. Online wird diese Kluft ständig diskutiert, oft in der Sprache von Schwellenwerten: Was als reich gilt, was als genug gilt und wer unbeeindruckt sein darf.
Es gibt auch eine praktische Seite. Chinas Konsumkultur rund um die Romantik ist riesig – Luxushandtaschen, gehobene Restaurants, Inselurlaube und der Geschenkkalender, der vom Valentinstag bis zum 520 reicht, einem Maidatum, dessen Name im Chinesischen wie „Ich liebe dich“ klingt. Für manche Paare sind diese Rituale Spaß. Für andere werden sie zu einer Anzeigetafel. Die eigenen Worte des Verfassers deuten darauf hin, dass er das wusste: Er schrieb, er verstehe sie, da es immer jemanden Reicheren gebe, und gab zu, dass seine eigene „Stärke“ vielleicht einfach nicht ausreiche.
Was den Thread nachhallen lässt, ist, dass es eigentlich nicht um eine Trennung oder einen Verrat geht. Nichts Dramatisches ist passiert. Er ist noch mit ihr zusammen. Das Unbehagen betrifft eine Kluft, die Geld nicht schließen kann, und die Peinlichkeit, jemanden zu lieben, dessen Ausgangspunkt die eigene Obergrenze ist. Viele Leser erkannten das Gefühl aus ihren eigenen Beziehungen wieder, selbst bei viel kleineren Summen.
Beziehungsberater in China sagen oft dasselbe mit anderen Worten: Paare streiten weniger über das Gesamteinkommen als über Erwartungen. Wenn beide Menschen darin übereinstimmen, wie ein normales Abendessen, ein normales Geschenk oder ein normaler Urlaub aussieht, wird Geld zum Hintergrundrauschen. Wenn nicht, wird jede Rechnung zum Streit. Der Hupu-Verfasser hat noch nicht entschieden, welche Art von Paar er ist.
Vorerst ist der Thread zu einem kleinen Spiegel geworden. Er zeigt eine Generation, die während Chinas schnellster Phase der Wohlstandsschöpfung aufgewachsen ist und nun versucht, herauszufinden, was zu tun ist, wenn zwei Menschen sehr unterschiedliche Geldgeschichten in dieselbe kleine Wohnung bringen. Die Antwort, darin waren sich die meisten Kommentatoren einig, ist kein größeres Budget. Es ist ein Gespräch, das er noch nicht geführt hat.