Jojopyun über sein erstes Aufeinandertreffen mit Faker: 'Ich wurde absolut zerstört'
Für einen jungen Profi-Gamer gehört Selbstvertrauen zum Job. Jojopyun, der Mid-Laner des europäischen Teams MKOI, hat davon reichlich. Doch in einem kürzlich veröffentlichten Videointerview erinnerte er sich an den Tag, an dem dieses Selbstvertrauen auf die Realität traf – das erste Mal, dass er in einer Trainingssession gegen Faker spielte, und die Lektion, die folgte.
Faker, dessen richtiger Name Lee Sang-hyeok ist, spielt für das koreanische Team T1 und gilt weithin als der größte League-of-Legends-Spieler aller Zeiten. Er hat mehrere Weltmeisterschaften gewonnen und ist seit über einem Jahrzehnt ein Begriff im kompetitiven Gaming. Für einen Neuling ist es ein Initiationsritual, eine Lane gegen ihn zu teilen.
Jojopyun sagte, vor dieser Session habe er noch nie jemanden von außerhalb seiner eigenen Region auf höchstem Niveau getroffen. “Ich dachte, alle seien eigentlich ziemlich mittelmäßig”, erinnerte er sich. “Ich dachte: Faker kann nicht so stark sein. Ich weiß, dass er der GOAT ist, aber ist er wirklich so gut?” Der Begriff GOAT – greatest of all time – ist eine gängige Internet-Abkürzung in Gaming-Kreisen, und Jojopyun verwendete ihn ohne Zögern.
Dann kam das Trainingsspiel. Es war der erste Tag, an dem sein Team in Südkorea ankam, und sie scrimmten fast sofort gegen T1. Das Ergebnis war brutal. “Ich wurde absolut zerstört”, sagte er. “Es war nicht einmal knapp. Die Lane war sofort vorbei.” In League of Legends ist die Mid-Lane für einen Großteil des frühen Spiels ein Eins-gegen-Eins-Duell, sodass ein einseitiges Duell dort das Tempo der gesamten Map entscheiden kann.
Was die Anekdote so nachhallend macht, ist, dass es eigentlich keine Geschichte über das Verlieren ist. Es ist eine Geschichte über Kalibrierung. Trainingsspiele, in der Szene als Scrims bekannt, sind der Ort, an dem Ruf und Ansehen still aufgebaut und still zerstört werden, weit weg von Kameras und Preisgeldern. Spieler aus kleineren Regionen kommen oft in der Annahme an, die Lücke sei klein, und entdecken, dass sie in Tausenden von Stunden bewussten Trainings gemessen wird.
Für Fans außerhalb der Gaming-Welt ähnelt die Dynamik der in jedem Hochleistungsbereich. Ein junger Tennisspieler trifft einen erfahrenen Champion und lernt, dass der Unterschied nicht eine Fähigkeit ist, sondern Dutzende kleiner Entscheidungen, die schneller getroffen werden. In League of Legends bedeutet das Wellenkontrolle, Timing, Map-Awareness und die Fähigkeit, die Absicht eines Gegners zu lesen, bevor sie offensichtlich wird.
Jojopyuns Offenheit wurde in der kompetitiven Szene vielfach geteilt, auch weil solche Bescheidenheit in einer Kultur, die Selbstbewusstsein belohnt, selten ist. Er behauptete nicht, die Niederlage sei unglücklich gewesen oder das Duell unfair. Er beschrieb einfach die Lücke und machte weiter – was wohl die nützlichste Erkenntnis für jeden ist, der ein schwieriges Ziel verfolgt.
Das Interview erinnert auch daran, wie international das Spiel geworden ist. Ein europäischer Spieler, der zum Training nach Seoul reist und sich an einer koreanischen Ikone misst, ist heute ein normaler Teil des Kalenders. Der Schwerpunkt der Szene hat sich im Laufe der Jahre oft verschoben, aber der von Faker gesetzte Standard fungiert weiterhin als Maßstab, an dem sich Neulinge messen.
Ob Jojopyun diese Lücke bei künftigen Begegnungen schließen wird, ist eine offene Frage. Was er bereits gezeigt hat, ist die Bereitschaft, laut auszusprechen, was die meisten Spieler nur privat zugeben: dass die Besten der Welt tatsächlich so gut sind.