Bintang Tenis Meja Sun Yingsha Isyaratkan Perpisahan Setelah Perak Asian Games
Sun Yingsha, salah satu nama terbesar dalam tenis meja Tiongkok, mengisyaratkan kariernya di Asian Games mungkin sudah berakhir setelah meraih perak di final tunggal putri pada Nagoya 2026. Atlet 25 tahun itu kalah dari rekan senegaranya, Wang Manyu, lalu kepada wartawan mengatakan mungkin tidak akan tampil pada edisi berikutnya dari ajang kontinental tersebut.
Pertandingan itu sendiri ditentukan oleh awal yang lambat. Sun kalah di dua gim pertama, dan setelahnya ia mengatakan memenangi salah satunya bisa mengubah seluruh pertandingan. “Saya rasa kami berdua bermain sangat baik,” ujarnya, memberi selamat kepada Wang sebelum beralih ke kekurangan dirinya sendiri. Ia mengakui bahwa seiring final berjalan, kapasitas fisiknya tidak dapat mengimbangi.
Kesenjangan itu, jelasnya, berasal dari cedera yang baru dialami. Tubuhnya sedang dalam masa pemulihan, dan latihannya tidak sistematis. Bagi pemain yang permainannya bergantung pada gerak kaki tanpa henti dan transisi cepat, bahkan penurunan kecil dalam kebugaran bisa menentukan di level tertinggi.
Kejujuran Sun tentang keterbatasannya menyentuh hati para penggemar. Di Zhihu, platform tanya jawab populer di Tiongkok, komentar pascapertandingannya menjadi salah satu topik olahraga yang paling banyak dibicarakan hari itu. Banyak pengguna memujinya karena berbicara terus terang alih-alih berlindung di balik klise, sementara yang lain memperdebatkan apakah jadwal tim nasional yang padat menyisakan terlalu sedikit waktu bagi bintang untuk pulih.
Hasil ini menambah babak baru dalam salah satu rivalitas terketat di olahraga ini. Sun dan Wang telah bergantian meraih gelar selama bertahun-tahun, dan pertemuan mereka sering menentukan hadiah terbesar. Kali ini Wang meraih emas, tetapi sikap sportif Sun dalam kekalahan menarik perhatian hampir sebanyak medali itu sendiri. Pelukan keduanya setelah pertandingan banyak dibagikan di dunia maya.
Penyebutan Sun tentang Asian Games berikutnya sangat berhati-hati. Ia tidak mengumumkan pensiun, dan ia tetap menjadi salah satu pemain aktif Tiongkok dengan prestasi terbanyak. Namun kata-katanya mengakui realitas yang jarang diungkapkan atlet elit secara langsung: performa itu rapuh, dan karier lebih pendek daripada yang dibayangkan penggemar.
Jika ia mundur dari panggung Asian Games, ia akan meninggalkan rekor kuat di ajang tersebut dan basis penggemar besar yang dibangun dari gaya menyerangnya dan wawancara yang terbuka. Untuk saat ini, fokusnya kemungkinan akan beralih ke pemulihan dan membangun kembali rutinitas latihan, dengan turnamen internasional besar berikutnya di kalender.
Komentarnya juga mencerminkan percakapan yang lebih luas dalam olahraga Tiongkok tentang beban kerja dan kesejahteraan pemain. Seiring bertambahnya kompetisi, atlet dan pelatih semakin diminta menyeimbangkan hasil dengan kesehatan jangka panjang. Keterbukaan Sun dapat mendorong diskusi itu semakin terbuka, bahkan saat ia terus berkompetisi di puncak permainannya.