Tras 7.000 millones de visualizaciones, lo que aún le falta al auge de la motocicleta en China
El mayor salón de la motocicleta de China acaba de cerrar su edición más concurrida hasta la fecha. A lo largo de cuatro días, 300.000 visitantes recorrieron los pabellones, 1.120 empresas expusieron y se mostraron 3.100 modelos, una escala récord para el evento. Más de 860 medios de comunicación enviaron a 2.058 periodistas, y los temas relacionados en las plataformas sociales chinas acumularon 70.650 millones de visualizaciones, o aproximadamente 7.000 millones en la abreviatura que utilizan los organizadores del salón. Sobre el papel, las cifras describen una industria en pleno apogeo.
La escala del salón refleja algo real: las motocicletas han pasado de ser un medio de transporte barato a una compra de estilo de vida en China. Los clubes de moteros, las rutas de montaña de fin de semana y el turismo de larga distancia se han convertido en una subcultura reconocible, especialmente entre los compradores urbanos más jóvenes. Los fabricantes han respondido con motores más grandes, mejores frenos y un diseño dirigido a los aficionados más que a los repartidores. El recinto ferial, antes dominado por vehículos utilitarios, ahora se inclina por las motos deportivas, las de aventura y los modelos de estilo retro.
Sin embargo, los mismos veteranos del sector que celebraron las multitudes también se preguntaron qué viene después. La atención y el capital no son lo mismo que la capacidad. Las marcas chinas siguen teniendo dificultades para alcanzar precios premium en el país y en el extranjero, y sus nombres rara vez conllevan el peso emocional de las marcas europeas, japonesas o estadounidenses consolidadas. Un salón puede generar tráfico; no puede fabricar herencia. Esa brecha se manifiesta en los valores de reventa, en los resultados de las carreras y en la confianza con la que una marca puede pedir a los clientes que paguen el precio de un buque insignia.
El evento también puso de manifiesto hasta qué punto el auge depende de un puñado de ciudades y de un público joven impulsado por las tendencias. La cultura de la motocicleta en China crece rápidamente, pero sigue siendo escasa en comparación con los mercados en los que generaciones enteras se han criado entre motos. Los concesionarios, los seguros, la formación de motoristas, los servicios de turismo y los recambios siguen siendo desiguales. Los aficionados se quejan de las normas de matriculación, las restricciones a la circulación urbana y el escaso aparcamiento, factores que determinan si un comprador primerizo llega a convertirse en un motorista de por vida.
En el lado de la fabricación, el progreso es real. Las fábricas chinas ya construyen motores de media cilindrada, ayudas electrónicas a la conducción y salpicaderos conectados que habrían parecido inalcanzables hace una década. Los volúmenes de exportación han aumentado, sobre todo en el sudeste asiático, América Latina y África, donde el posicionamiento de buena relación calidad-precio funciona bien. La cuestión es si ese impulso puede traducirse en valor de marca y no solo en ventas unitarias: la diferencia entre vender motos y crear una comunidad de seguidores.
Las motocicletas eléctricas añaden otra capa de incertidumbre. Tanto las startups como los fabricantes consolidados experimentan con el intercambio de baterías, la carga rápida y las funciones de software, pero la infraestructura de recarga, el coste de las baterías y las normas de seguridad siguen sin resolverse. Por ahora, los vehículos eléctricos de dos ruedas dominan los desplazamientos urbanos cortos, mientras que las máquinas de gasolina siguen siendo dueñas de los segmentos de turismo y rendimiento que generan más pasión, y más cobertura mediática.
Los organizadores pueden calificar con razón este salón como el más rico que la industria ha celebrado jamás. La prueba más difícil llega cuando se apagan las luces: si las empresas chinas de motocicletas pueden convertir el récord de afluencia en marcas duraderas, redes de concesionarios más sólidas y productos que los aficionados recomienden sin reservas. El público ha llegado. La cultura y la reputación en ingeniería aún van a la zaga.