十五雙失蹤的幼兒園室內鞋與一個毛茸茸的嫌犯

2024年11月6日早晨，日本福岡縣古賀市一所幼兒園的園長抵達時，發現玄關的鞋櫃一片凌亂。孩子們的室內鞋散落在地上，幾雙躺在花壇裡，還有一些掛在圍欄上。鞋櫃三層擱板中只有最下面兩層被翻動過。他報了警。

員警清點損失：十名兒童共遺失十五雙鞋。隔天早上鞋櫃又被翻找，這回又有三名兒童的鞋不見了。據中國科學媒體果殼報導，負責竊盜與暴力犯罪的當地警察署派出刑警，以竊盜案展開調查，並在建築物周圍安裝了三台攝影機。

讓園長齋藤敬英印象深刻的是選擇性。只有兒童的鞋被拿走。建築物裡其他東西似乎都沒被碰過，而且犯案模式不像尋常的小偷小摸。他後來告訴電視台採訪團隊，這件怪事比損失本身更讓他不安。

攝影機終於拍到訪客時，拍到的不是人。犯案者是一隻動物——一隻夜復一夜被鞋櫃吸引的小型野生動物。這起一度出動刑警、正式立下竊盜檔案的案件，最後化為近似野生動物滋擾的事件。

這是個有趣的小故事，卻也清楚展示了人類心智如何處理不確定性。面對奇怪的模式——鞋子不見、擱板被翻動、沒有明顯動機——最容易想到的解釋是犯罪，於是竊盜調查的機制隨即啟動。另一種可能，也就是有動物覺得兒童室內鞋有某種吸引力，顯然沒那麼顯眼。

這起事件也說明了動物如何適應人類聚落的邊緣。幼兒園鞋櫃夜間任人取用，提供溫暖、材料，以及穩定供應的小物件可叼走。住在人類附近的野生動物很快就學會哪裡有這類機會，而牠們的習性在發現殘局的人類眼中，可能顯得驚人地刻意。

對這所幼兒園來說，實際的解決辦法大概很簡單：一個門閂、一個蓋子，或一個能好好關上的鞋櫃。對其他人而言，這個故事提醒我們，奇怪的東西不見了，並不自動就是犯罪現場。有時解釋是四條腿的，而且對鞋作為鞋穿毫無興趣。

攝影機是否繼續留著，並無記載。但這案子有個俐落的寓意：在請刑警來之前，先確認嫌犯能不能鑽過圍欄的縫隙。