Blue Origin рассматривает IPO, поскольку Безос видит более ясный финансовый путь
Джефф Безос, миллиардер и основатель Amazon, на этой неделе заявил, что Blue Origin, вероятно, проведёт первичное публичное размещение акций в течение следующих нескольких лет после первого раунда внешнего финансирования на несколько миллиардов долларов. Выступая перед журналистами на заводе компании во Флориде, Безос сказал, что теперь он видит финансовые перспективы Blue Origin яснее, чем когда-либо ранее. Он назвал будущий листинг «возможно, разумным» в какой-то момент, но предупредил, что это не произойдёт в ближайшие пару лет.
Это заявление знаменует заметный сдвиг для компании, которую Безос более двух десятилетий финансировал почти полностью из собственного кармана. Основанная в 2000 году Blue Origin потратила годы на разработку двигателей и суборбитальных туристических аппаратов, прежде чем обратиться к орбитальным ракетам и лунным посадочным модулям. Привлечение внешних инвесторов само по себе стало вехой, а IPO продвинуло бы фирму ещё дальше на те же рынки капитала, которые питали её конкурентов в частной космической отрасли.
Самый заметный продукт Blue Origin — New Shepard, многоразовый суборбитальный аппарат, который перевозит платных пассажиров и исследовательские полезные нагрузки в короткие поездки выше границы космоса. Её более крупная ракета New Glenn предназначена для вывода тяжёлых спутников и других полезных нагрузок на орбиту — класс миссий, долгое время доминируемый другими поставщиками пусковых услуг. Компания также работала над двигателями и концепциями посадочных модулей, связанными с будущими усилиями по исследованию Луны.
Безос неоднократно представлял Blue Origin как долгосрочный проект, цель которого — снизить стоимость доступа в космос, чтобы тяжёлая промышленность в конечном итоге могла переместиться за пределы Земли. Это видение требует огромных, постоянных инвестиций, что помогает объяснить, почему внешний капитал и потенциальный листинг акций теперь на повестке дня. Публичное размещение дало бы компании постоянный источник финансирования и валюту в виде акций для привлечения талантов, но также подвергло бы её ежеквартальному контролю.
Время выбрано примечательно. Спрос на запуски спутников, широкополосные созвездия и государственные космические услуги резко вырос в последние годы, и инвесторы проявляют аппетит к космическим активам. В то же время сектор капиталоёмкий, технически рискованный и подвержен задержкам. Безос признал это, отказавшись обещать листинг в ближайшем будущем, сказав лишь, что выход на биржу в какой-то момент может иметь смысл после завершения раунда финансирования.
Для глобальных читателей эта история важна потому, что частные пусковые компании становятся инфраструктурой. Ракеты теперь несут коммуникационные спутники, климатические датчики и навигационное оборудование, которые затрагивают повседневную жизнь — от мобильных платежей до прогнозирования погоды. Когда такая компания, как Blue Origin, рассматривает листинг, это сигнализирует, что космос переходит из области, доминируемой государством, в коммерческий рынок с акционерами, конкурентами и квартальными результатами.
Безос — не единственный миллиардер, рассматривающий космос как бизнес, а не хобби. В отрасли теперь есть несколько хорошо финансируемых игроков, которые соревнуются в повторном использовании ракет, снижении цен на запуски и получении контрактов. IPO Blue Origin дало бы публичным инвесторам редкую прямую долю в этой гонке и, вероятно, усилило бы сравнения между ведущими фирмами по стоимости, частоте и надёжности.
Пока ничего не решено. Компании ещё предстоит завершить раунд финансирования, доказать свою тяжёлую ракету на регулярном графике и показать, что её различные программы могут генерировать доход. Замечания Безоса свидетельствуют об уверенности, что эти части складываются воедино, но он был осторожен, чтобы сдерживать ожидания. На данный момент самый ясный сигнал — просто то, что Blue Origin готова впустить внешних акционеров в это путешествие.