Rockstar zou volgens geruchten GTA 6 inruilen voor een San Francisco noir in 2030

Een gerucht over het volgende grote project van Rockstar Games verspreidt zich deze week snel door gamingforums, en het heeft niets te maken met Grand Theft Auto VI — althans niet direct. Volgens een anonieme post op het messageboard 4chan is de studio van plan om na GTA 6 met een vervolg op L.A. Noire te komen, het cultfavoriete detectivespel uit 2011. De bewering werd opgepikt door GTAForums-gebruiker Shahanshah en leidde al snel tot verhitte discussies onder fans, waarbij Chinese techmedia waaronder ITHome en 3DM over de buzz berichtten. Zoals altijd bij anonieme lekken: behandel het als speculatie, niet als feit.

De vermeende pitch is intrigerend. In plaats van terug te keren naar het Los Angeles van het midden van de eeuw, zou het vervolg naar San Francisco verhuizen en zich naar verluidt baseren op de Zodiac Killer-zaak, de reeks onopgeloste moorden die Noord-Californië eind jaren zestig terroriseerde en decennia aan boeken, films en documentaires inspireerde. Dat zou een donkerdere, koudere setting zijn dan het door de zon verschroeide Los Angeles van het origineel, waarbij palmbomen en jazzclubs worden ingeruild voor mist, heuvels en een stad in de greep van angst.

L.A. Noire was een ander soort Rockstar-game. Uitgebracht in 2011 plaatste het spelers in de rol van Cole Phelps, een oorlogsveteraan die detective werd en opklom in de rangen van het Los Angeles Police Department in de jaren veertig. De opvallendste technologie was een gezichtsopnamesysteem waarmee spelers tijdens verhoren de gezichtsuitdrukkingen van verdachten konden lezen en konden bepalen wanneer iemand loog. Het spel verkocht goed en kreeg lof voor zijn sfeer, hoewel sommige spelers het tempo traag en het verhaal somber vonden. Een vervolg werd jarenlang intern besproken, maar kwam er nooit.

Waarom komt dit gerucht nu naar boven? Omdat de hele publieke identiteit van Rockstar momenteel verbonden is met GTA 6, een van de meest verwachte entertainmentproducten ooit. De studio heeft weinig gezegd over wat daarna komt. Die stilte nodigt uit tot speculatie, en de gamegemeenschap vult de leemte met lekken, verlanglijstjes en speurwerk op forums. De gemelde streefdatum van 2030 herinnert er ook aan hoe lang moderne blockbusters nodig hebben om te worden gebouwd. Als het gerucht klopt, zou de kloof tussen GTA 6 en dit project bijna een decennium kunnen beslaan.

Voor Chinese spelers heeft het verhaal extra weerklank. Rockstar-titels worden niet officieel verkocht in het Chinese vasteland, maar blijven enorm populair via informele kanalen, en Chineestalige gamemedia berichten over elk snippertje Rockstar-nieuws. Het idee van een detectivespel doordrenkt van de Amerikaanse misdaadgeschiedenis reist goed omdat het genre — onderzoek, verhoor, moreel compromis — geen lokale context nodig heeft. Chinese studio’s zijn de afgelopen jaren ook doorgedrongen tot narratieve detectivespellen, waardoor het genre een levendig onderwerp is onder spelers daar.

Er is ook een praktische reden waarom het gerucht wordt bediscussieerd in plaats van afgedaan. Het moederbedrijf van Rockstar, Take-Two Interactive, heeft aangegeven vaker releases van zijn grootste studio’s te willen. Een nieuwe franchise-inzending, zelfs een niche, zou bij die strategie passen. Toch heeft de studio niets aangekondigd, en het oorspronkelijke L.A. Noire-team, Bondi, is al lang opgeheven. Elk vervolg zou een nieuwe creatie zijn die een oude naam draagt.

Voor nu is de verstandige houding voorzichtige nieuwsgierigheid. Anonieme lekken blijken soms juist, maar veel vaker verdampen ze. Wat zeker is, is dat GTA 6 de prioriteit blijft, en al het andere wacht in de rij. Als Rockstar echt een mistige, door Zodiac geïnspireerde terugkeer naar detectivewerk plant, zullen spelers het van de studio horen — niet van een messageboard.