Horrorhit Obsession springt naar Netflix na opbrengst van $500 miljoen
Een kleine horrorfilm die de streamingkortsluiting weigerde, staat op het punt te testen of zijn bioscoopmomentum kan doorwerken naar het grootste streamingplatform ter wereld. Obsession, geregisseerd door Currie Barker, verschijnt op 17 november op Netflix, ongeveer zes maanden na de bioscooprelease. Tegen die tijd was de wereldwijde box office van de film al gepasseerd de $500 miljoen, een cijfer dat onwaarschijnlijk zou hebben geleken voor een originele, onafhankelijk geproduceerde horrorfilm zonder enige franchise.
Het achtergrondverhaal is bijna net zo dramatisch als de film. Netflix zou naar verluidt vroeg in het proces een bod hebben uitgebracht op het project, met een deal die het direct naar streaming zou hebben gestuurd en de bioscopen volledig zou hebben overgeslagen. De filmmakers sloegen dat af. Focus Features nam de film vervolgens over en bracht hem naar de bioscopen, een gok die ruimschoots werd beloond. Obsession wordt sindsdien beschreven als een van de best verdienende originele films van het afgelopen decennium, een zeldzame overwinning voor een film die begon met een spec script en zonder ingebouwd publiek.
Voor wereldwijde kijkers die hem in de bioscoop hebben gemist, is de Netflix-lancering het voor de hand liggende startpunt. De film duurt 110 minuten en is een Amerikaanse productie. Barker regisseert een cast onder leiding van Michael Johnston, Inda Navarette en Cooper Tomlinson. De recensies zijn sterk eerder dan juichend, met een score van 7,6 op de Chinese filmsite Douban, waar hij momenteel tussen de titels in de bioscoop staat. Die score suggereert een thriller die spanning en vakmanschap levert zonder helemaal het canon te bereiken, het soort mond-tot-mondhit dat zich verspreidt via aanbeveling in plaats van marketinguitgaven.
De timing van de streamingrelease is opmerkelijk. Zes maanden is een redelijk standaard venster voor een film die zijn meeste bioscoopopbrengst al heeft uitgeput, maar voor een titel die zo winstgevend is, signaleert het ook vertrouwen. Netflix krijgt een bewezen publiekslieveling met een ingebouwde reputatie; de filmmakers krijgen een tweede leven in woonkamers van Seoul tot São Paulo. Voor publiek in markten waar de film nooit breed is uitgebracht, is de novemberdatum in feite de première.
Horror is de afgelopen jaren een van de meest betrouwbare genres geweest voor originele films, juist omdat het gemaakt kan worden met bescheiden budgetten en gepromoot kan worden op basis van het uitgangspunt in plaats van sterrenkracht. Obsession past in dat patroon, maar de schaal is ongewoon. Het overschrijden van een half miljard dollar plaatst het in zeldzaam gezelschap voor een originele horrorfilm, en het geeft de filmmakers hefboomwerking in een branche waar originele ideeën steeds meer in het nauw komen tussen franchise-sequels en streamingalgoritmen.
De komst naar Netflix roept ook een bekende vraag op voor de industrie: was de film beter af geweest als hij het vroege streamingaanbod had aangenomen? De bioscooproute werkte duidelijk, maar vereiste een distributeur die wilde wedden op een onbekende eigendom. Focus Features nam dat risico, en het resultaat is een case study in waarom het grote scherm nog steeds belangrijk is voor bepaalde soorten films, zelfs nu streaming de standaardbestemming wordt voor de meeste kijkers.
Voor nu kunnen de fans van de film uitkijken naar een breder publiek dat hem in november ontdekt. Of Obsession sequels, imitatoren of helemaal niets voortbrengt, zijn run blijft een herinnering dat een goed gemaakte schrik nog steeds stoelen kan vullen. De Netflix-lancering zal laten zien of hij ook thuis de wachtrijen kan vullen.