메시의 놀라운 프리킥, 콜럼버스 스릴러에서 마이애미 구하다

리오넬 메시가 토요일 밤 또 한 번 마법 같은 순간을 선사했다. 좁은 각도에서 놀라운 프리킥을 감아 차며 인터 마이애미가 메이저리그 사커(MLS) 콜럼버스 크루와의 경기에서 1-1 무승부를 거두도록 구했다. 마이애미가 뒤처진 후 터진 이 골은 아르헨티나 선수가 단 한 번의 슛으로 경기를 바꿀 수 있는 변함없는 능력을 보여주었다.

드라마는 전반 초반 시작됐다. 25분 콜럼버스가 페널티킥을 얻었다. 코너킥 상황에서 마이애미 수비수 야닉 브라이트가 페널티 박스 안에서 상대를 넘어뜨린 것으로 판정됐다. VAR 검토 후 주심은 페널티 스팟을 가리켰고, 호세프 마르티네스가 성공시키며 크루가 리드를 잡았다.

마이애미 선수들은 이 판정에 격분했고, 주장 메시가 항의를 주도하며 주심에게 다가가 불만을 표출했다. 미드필더 카세미루는 이의 제기로 옐로카드를 받아 경기장의 긴장감을 드러냈다. 이 사건은 동부 컨퍼런스 상위 두 팀 간의 치열한 승부의 분위기를 조성했다.

불과 몇 분 후, 메시가 응답했다. 겉보기에 불가능한 각도와 거리에서 프리킥을 준비한 그는 벽 위로 공을 감아 차 반대편 골망을 흔들었고, 골키퍼는 손쓸 방법이 없었다. 원정 팬들이 폭발했고, 메시는 시즌 모든 대회 통산 9번째 골을 자축하며 달렸다.

이 골로 흐름이 바뀌었고, 마이애미는 역전골을 위해 밀어붙였다. 그러나 콜럼버스는 단단히 수비했고, 후반 몇 차례 기회에도 불구하고 경기는 무승부로 끝났다. 이 결과로 두 팀 모두 플레이오프 경쟁의 한복판에 남았으며, 마이애미는 정규 시즌을 강하게 마무리하기를 갈망하고 있다.

경기 종료 휘슬 후, 마이애미 감독은 팀의 회복력을 칭찬했다. “어려운 출발에서 돌아온 것은 우리가 투지를 보여준 것”이라고 그는 말했다. “레오의 프리킥은 세계적인 수준이었지만, 팀 전체의 노력은 엄청났다.” 콜럼버스 감독은 자신의 팀이 더 많은 것을 받을 자격이 있다고 느끼며 놓친 기회를 한탄했다.

메시의 최신 하이라이트 장면은 MLS에서 그의 성장하는 유산에 더해진다. 인터 마이애미에 합류한 이후, 그는 클럽을 글로벌 브랜드로 변모시켜 매진 관중과 기록적인 TV 시청자를 끌어모았다. 그의 프리킥 능력은 세계 축구에서 가장 두려운 무기 중 하나로 남아 있다.

콜럼버스에게 이 무승부는 승점 2점을 잃은 것처럼 느껴지지만, 스타가 즐비한 마이애미를 상대로 한 경기력은 격려가 된다. 크루는 이번 시즌 홈에서 무패를 유지하고 있으며 다음 경기에서 반등을 노릴 것이다. 한편 마이애미는 플레이오프에서 깊은 진출을 목표로 메시의 brilliance에 의지할 것이다.

이 경기는 또한 MLS에서 VAR의 역할에 대한 논쟁을 다시 불러일으켰고, 마이애미 선수들은 페널티킥 판정에 의문을 제기했다. 그럼에도 이 밤은 메시의 것이었다. 그의 천재적인 순간은 헤드라인이 논란이 아닌 그의 예술성에 관한 것이 되도록 보장했다. 시즌이 막바지에 접어들면서, 아르헨티나 선수의 폼은 마이애미의 우승 야망에 결정적일 것이다.