Nintendo explica por qué los precios de sus juegos varían tanto
Nintendo ha ofrecido una rara mirada a cómo decide cuánto cobrar por sus juegos, y la respuesta corta es que no hay una única respuesta. Cada título se evalúa por sí solo, y la compañía sopesa cuánto contenido ofrece un juego, cuánto tiempo es probable que los jugadores le dediquen, cuán complejo fue construirlo y cuánto costó desarrollarlo. El resultado es una variedad de precios en lugar de una cifra estándar, y los cartuchos físicos añaden sus propias complicaciones.
La explicación provino de Bill van Zyll, vicepresidente y director general de Nintendo para América Latina. En comentarios reportados por el medio chino de videojuegos 3DM, dijo que la compañía analiza el valor que entrega un juego, el tiempo de juego esperado, la complejidad del proyecto y el costo requerido para hacerlo. Los lanzamientos recientes de Nintendo han tenido precios muy diferentes, con cifras como 40 dólares, 50 dólares y 80 dólares circulando en el debate, aunque la compañía no vinculó esas cifras a títulos específicos.
Esa flexibilidad es inusual para un gran fabricante de consolas. Durante años, los jugadores se han acostumbrado a una banda bastante estrecha para los lanzamientos de gran presupuesto, con ediciones premium que empujan hacia arriba. El enfoque de Nintendo sugiere que quiere margen para tratar un juego experimental más pequeño de manera diferente a una aventura insignia, y dejar que la escala de un proyecto se refleje en lo que pagan los clientes.
Las ediciones físicas son un cálculo aparte. Van Zyll señaló el aumento de los costos de los cartuchos y los chips que contienen como un factor que afecta el precio minorista. Eso ayuda a explicar por qué una copia en caja puede costar más que el mismo juego comprado digitalmente, donde no hay cartucho, embalaje ni envío involucrados. Para los coleccionistas y quienes compran regalos, el sobreprecio es el precio de algo tangible para poner en un estante.
El momento de los comentarios es notable. Los costos de hardware y software han estado bajo presión en toda la industria, y se espera que la próxima era de Switch 2 de Nintendo traiga juegos más caros. Cuando los jugadores ven un precio más alto en un cartucho que en la descarga, el cartucho mismo es parte de la historia.
Nintendo no está sola en experimentar con los precios. Las editoras de todo el mundo están probando techos más altos, descuentos de temporada y ediciones por niveles, tratando de averiguar qué aceptarán las audiencias. Pero la costumbre de Nintendo de fijar el precio de cada juego según sus propios méritos hace que su catálogo sea más difícil de predecir, y esa imprevisibilidad es ahora algo que la compañía está dispuesta a explicar en lugar de ocultar.
Para los jugadores, la conclusión práctica es simple. Dos juegos de Nintendo en el mismo estante pueden tener precios muy diferentes porque fueron juzgados con estándares distintos, y la versión que elijas también importa. Una descarga digital evita los costos de cartucho, mientras que una copia física conlleva la factura de fabricación. Ninguna es automáticamente la mejor oferta, pero la diferencia entre ambas no es arbitraria.
Lo que queda claro es cómo se aplicarán estos principios a la próxima ola de lanzamientos. Nintendo ha dado un marco en lugar de una fórmula, y no ha dicho qué títulos próximos estarán a qué precio. Por ahora, el mensaje de la compañía es que el valor, no la costumbre, fija la cifra.