Un monitor CRT de 20 años es la mejor forma de jugar a Morrowind
Una fotografía publicada en Reddit ha arrastrado a miles de jugadores dos décadas atrás: alguien ejecutando The Elder Scrolls 3: Morrowind en un monitor CRT de cristal convexo, ese tipo de pantalla pesada, zumbante y parpadeante que antes ocupaba medio escritorio. La escena muestra Balmora, la primera gran ciudad a la que llegan los jugadores tras aterrizar en Seyda Neen, y el tamaño de la interfaz sugiere que la pantalla funciona a 800x600 o 1024x768, exactamente las resoluciones en torno a las cuales se diseñó el juego cuando se lanzó en PC en 2002.
La nostalgia es fácil de entender, pero lo sorprendente es que el hardware antiguo puede ser genuinamente la mejor opción. Morrowind se creó para la relación de aspecto 4:3 y las bajas resoluciones de su época. Su interfaz, sus fuentes y sus texturas se dibujaron para leerse en un tubo suave y brillante, no en un panel moderno y nítido. Estira ese mismo juego en un LCD panorámico de 27 pulgadas y la interfaz de usuario se vuelve diminuta, el texto se convierte en una prueba de agudeza visual y el arte de baja resolución queda expuesto de formas que sus artistas nunca pretendieron.
Un CRT resuelve varios de esos problemas a la vez. Como la pantalla puede reproducir resoluciones no nativas sin la interpolación borrosa que aplica un LCD, 800x600 llena la pantalla con limpieza y los píxeles se mantienen nítidos. La suavidad natural del tubo también oculta los bordes dentados de los modelos 3D de principios de los 2000 de una manera que el antialiasing moderno nunca replica del todo. Y la respuesta casi instantánea de un tubo de rayos catódicos, con esencialmente ningún retardo de entrada, favorece el timing de los juegos de acción más antiguos.
Las contrapartidas son igual de reales. Los monitores CRT son pesados, a menudo pesan 20 kilogramos o más, consumen mucha más energía que una pantalla moderna, y encontrar uno en buen estado en 2026 significa rebuscar en mercados de segunda mano y esperar que los condensadores aún aguanten. El parpadeo de refresco puede causar fatiga visual, y la geometría de la imagen a menudo se deforma ligeramente en los bordes. Para la mayoría de los jugadores, un filtro de emulador o un mod de escalado de resolución es el compromiso práctico.
Lo que la foto captura realmente es un estado de ánimo más amplio en la cultura de los videojuegos. El hardware retro se ha convertido en un pasatiempo propio, con coleccionistas que buscan consolas antiguas, teclados mecánicos y ahora monitores. El atractivo es en parte autenticidad y en parte una reacción contra la implacable carrera hacia pantallas más nítidas, más rápidas y más caras. Jugar a Morrowind tal como se veía en 2002 es una forma de encontrarse con un juego querido en sus propios términos.
Morrowind en sí sigue siendo un hito. Su extraña isla cubierta de ceniza de Vvardenfell, su denso diálogo basado en texto y su negativa a llevar al jugador de la mano lo convirtieron en un favorito de culto mucho antes de que las entregas posteriores de la serie se convirtieran en éxitos masivos. Los fans todavía discuten sobre qué versión es la definitiva, y el bando del CRT ahora tiene un argumento sólido: la que se ve como se veía en el escritorio de un propietario de PC de 2002.
Nada de esto significa que alguien deba salir corriendo a comprar un monitor de 20 kilogramos. Pero la próxima vez que un juego antiguo se vea mal en una pantalla moderna, la razón puede no ser el juego. Puede ser simplemente que el hardware siguió adelante, y al juego nunca lo invitaron a acompañarlo.