بلو أوريجين تدرس الطرح العام الأولي بينما يرى بيزوس مسارًا ماليًا أوضح

قال جيف بيزوس، الملياردير ومؤسس أمازون، هذا الأسبوع إن بلو أوريجين من المرجح أن تسعى إلى طرح عام أولي خلال السنوات القليلة المقبلة، بعد أول جولة تمويل خارجية للشركة الصاروخية بقيمة عدة مليارات من الدولارات. وفي حديثه للصحفيين في مصنع الشركة بولاية فلوريدا، قال بيزوس إن لديه الآن رؤية أوضح للآفاق المالية لبلو أوريجين أكثر من أي وقت مضى. ووصف الإدراج المستقبلي بأنه «ربما يكون معقولًا» في مرحلة ما، محذرًا في الوقت نفسه من أنه لن يحدث خلال عامين.

يمثل هذا التعليق تحولًا ملحوظًا لشركة موّلها بيزوس بالكامل تقريبًا من جيبه الخاص لأكثر من عقدين. وقد أمضت بلو أوريجين، التي تأسست عام 2000، سنوات في تطوير المحركات ومركبات السياحة دون المدارية قبل أن تتجه إلى الصواريخ المدارية ومركبات الهبوط القمرية. وكان جلب مستثمرين خارجيين بحد ذاته إنجازًا، وسيدفع الطرح العام الأولي الشركة إلى أبعد من ذلك في أسواق المال ذاتها التي غذّت منافسيها في صناعة الفضاء الخاصة.

أبرز منتجات بلو أوريجين هو نيو شيبرد، وهي مركبة دون مدارية قابلة لإعادة الاستخدام تنقل ركابًا يدفعون مقابل الرحلة وحمولات بحثية في رحلات قصيرة فوق حدود الفضاء. أما صاروخها الأكبر نيو غلين فقد صُمم لرفع الأقمار الصناعية الثقيلة وغيرها من الحمولات إلى المدار، وهي فئة من المهام هيمن عليها منذ فترة طويلة مزودو إطلاق آخرون. كما عملت الشركة على محركات ومفاهيم مركبات هبوط مرتبطة بجهود استكشاف القمر المستقبلية.

وقد صوّر بيزوس مرارًا بلو أوريجين كمشروع طويل الأجل هدفه خفض تكلفة الوصول إلى الفضاء حتى تتمكن الصناعات الثقيلة في نهاية المطاف من الانتقال خارج الأرض. ويتطلب هذا الطموح استثمارات هائلة ومستدامة، وهو ما يساعد في تفسير وجود رأس المال الخارجي وإمكانية الإدراج في البورصة على الطاولة الآن. وسيمنح الطرح العام الشركة مصدرًا دائمًا للتمويل وعملة من الأسهم لجذب المواهب، لكنه سيعرضها أيضًا للتدقيق الفصلي.

التوقيت ملحوظ. فقد ارتفع الطلب على إطلاق الأقمار الصناعية وأساطيل النطاق العريض وخدمات الفضاء الحكومية بشكل حاد في السنوات الأخيرة، وأظهر المستثمرون شهية للأصول المرتبطة بالفضاء. وفي الوقت نفسه، فإن القطاع كثيف رأس المال ومحفوف بالمخاطر التقنية ومعرض للتأخيرات. وقد أقر بيزوس بذلك من خلال رفضه الوعد بإدراج قريب، قائلًا فقط إن الطرح العام في مرحلة ما قد يكون منطقيًا بمجرد اكتمال جولة التمويل.

بالنسبة للقراء حول العالم، تهم هذه القصة لأن شركات الإطلاق الخاصة أصبحت بنية تحتية. فالصواريخ الآن تحمل أقمارًا صناعية للاتصالات وأجهزة استشعار مناخية ومعدات ملاحة تمس الحياة اليومية، من المدفوعات عبر الهاتف المحمول إلى التنبؤ بالطقس. وعندما تفكر شركة مثل بلو أوريجين في الإدراج، فإن ذلك يشير إلى أن الفضاء ينتقل من مجال تهيمن عليه الحكومات إلى سوق تجارية لها مساهمون ومنافسون ونتائج فصلية.

وليس بيزوس الملياردير الوحيد الذي يتعامل مع الفضاء كعمل تجاري وليس كهواية. وتضم الصناعة الآن عدة لاعبين ممولين جيدًا يتسابقون لإعادة استخدام الصواريخ وخفض أسعار الإطلاق والفوز بالعقود. وسيمنح طرح بلو أوريجين العام المستثمرين الأفراد حصة مباشرة نادرة في هذا السباق، ومن المرجح أن يكثف المقارنات بين الشركات الرائدة من حيث التكلفة والوتيرة والموثوقية.

لم يُحسم شيء بعد. فلا تزال الشركة بحاجة إلى إكمال جولة التمويل وإثبات صاروخها الثقيل وفق جدول منتظم وإظهار أن برامجها المختلفة قادرة على توليد إيرادات. وتشير تصريحات بيزوس إلى ثقة بأن هذه القطع تتجمع معًا، لكنه حرص على إبقاء التوقعات معتدلة. وفي الوقت الحالي، فإن أوضح إشارة هي ببساطة أن بلو أوريجين مستعدة للسماح للمساهمين الخارجيين بالمشاركة في الرحلة.