Thử phanh, video lan truyền và cú xóa sổ 60 triệu USD
Một video duy nhất đã làm rung chuyển ngành công nghiệp ô tô Trung Quốc. Trong những ngày đầu tháng 10, một tài khoản gắn với nền tảng đánh giá xe Dongchedi đã thực hiện một loạt bài thử phanh khẩn cấp trên một mẫu MPV hạng sang có tên Zunjie V800, được Huawei và hãng xe JAC cùng phát triển. Bài thử bao gồm tăng tốc lên 100 km/h rồi đạp phanh gấp. Đoạn phim lan truyền nhanh chóng, và đến ngày 8 tháng 10, cổ phiếu JAC giảm kịch sàn 10%, xóa sổ khoảng 60 triệu USD giá trị thị trường chỉ trong một phiên.
Để hiểu vì sao điều này quan trọng, cần biết các nhân vật liên quan. JAC, hay An Huy Giang Hoài Ô tô, là một hãng xe lâu đời của Trung Quốc. Huawei là gã khổng lồ viễn thông đã trở thành thế lực lớn trong lĩnh vực lái thông minh và phần mềm trên xe. Cùng nhau, họ tạo ra dòng Zunjie, một thương hiệu cao cấp nhắm vào đỉnh thị trường, với V800 được định vị là xe chở người hạng sang có giá khoảng 150.000 USD. Mức giá đó đưa nó vào cùng cuộc trò chuyện với các dòng van hạng sang nhập khẩu, và khiến bất kỳ gợi ý nào về lỗi an toàn trở nên đặc biệt nhạy cảm.
Dongchedi, nền tảng thử nghiệm, là một trong những thương hiệu truyền thông ô tô nổi tiếng nhất Trung Quốc, được biết đến với việc tự bỏ tiền mua xe và chạy các bài thử chuẩn hóa. Video của họ tiếp cận hàng triệu người xem, và phán quyết của họ có thể thay đổi tâm lý người mua gần như chỉ sau một đêm. Tài khoản đứng sau các bài thử Zunjie là một trong nhiều kênh thuộc hệ thống đó. Khi kết quả phanh có vẻ bất lợi, những người ủng hộ thương hiệu đã phản pháo mạnh mẽ, cáo buộc bên thử nghiệm thao túng điều kiện. Các nhà đánh giá phủ nhận. Sau đó là một làn sóng giận dữ trên mạng nhắm vào Dongchedi, với các cáo buộc thiên vị và thậm chí phá hoại.
Phản ứng của cổ phiếu kể một câu chuyện rộng hơn. Người tiêu dùng Trung Quốc ngày càng coi đánh giá xe là bảo vệ người tiêu dùng, không phải giải trí. Một clip kịch tính có thể tiếp cận nhiều người trong một ngày hơn cả quảng cáo truyền hình trong một tháng. Với các hãng xe, điều đó nghĩa là một bài thử có thể quan trọng ngang báo cáo lợi nhuận quý. Với nhà đầu tư, nghĩa là tâm lý có thể đảo chiều vì một video thay vì một con số doanh số. Và với người đánh giá, nghĩa là công việc của họ giờ đây mang trọng lượng tài chính thực sự, dù họ có muốn hay không.
Có một căng thẳng sâu xa hơn ở đây. Thị trường xe điện và xe thông minh Trung Quốc rất đông đúc, với hàng chục thương hiệu tranh nhau sự chú ý. Nhiều hãng dựa vào những nhà sáng lập lôi cuốn hoặc đối tác công nghệ như Huawei để nổi bật. Khi một sản phẩm được tiếp thị như bước nhảy vọt công nghệ, bất kỳ dấu hiệu thiếu hụt cơ khí cơ bản nào cũng trở thành khủng hoảng danh tiếng. Phanh không phải là tính năng phần mềm. Đó là lời hứa lâu đời nhất mà một chiếc xe dành cho người lái.
Với độc giả toàn cầu, sự việc này là cửa sổ nhìn vào tốc độ chuyển động của cuộc trò chuyện về xe hơi Trung Quốc. Các bài đánh giá, video ngắn và nền tảng xã hội tạo thành một vòng phản hồi có thể trừng phạt một thương hiệu trong vài giờ. Một số nhà quan sát cho rằng sự soi xét này giữ cho các công ty trung thực. Những người khác lo ngại nó thưởng cho sự phô diễn hơn là sự chặt chẽ, và rằng các điều kiện thử nghiệm hiếm khi được giải thích đủ chi tiết để người xem đánh giá công bằng.
Điều gì xảy ra tiếp theo sẽ được theo dõi sát sao. JAC và Huawei không coi vấn đề này là một hiểu lầm đơn giản, và nền tảng này đang chịu áp lực phải công bố phương pháp đầy đủ hơn. Trong khi đó, những người lái xe đang cân nhắc một chiếc van hạng sang sáu chữ số sẽ đặt câu hỏi mà họ luôn hỏi: liệu nó có dừng lại khi cần không. Câu trả lời, hiện tại, đang được tranh luận trong các phần bình luận thay vì trong showroom, và thị trường đang lắng nghe.