नोबेल रसायन विज्ञान 2026: खुद को कॉपी करना सीखने वाले दर्पण अणु

काइरलता हस्तता की रसायन विज्ञान है। कोई अणु काइरल होता है जब वह दो रूपों में मौजूद होता है जो एक-दूसरे के दर्पण प्रतिबिंब होते हैं, जैसे बायां हाथ और दायां हाथ। पृथ्वी पर प्रोटीन बनाने वाले सभी अमीनो अम्ल ऐसे दो दर्पण रूपों में आते हैं, फिर भी जीवित कोशिकाएं उनमें से केवल एक का उपयोग करती हैं। दूसरा प्रकृति में अत्यंत दुर्लभ है। दशकों तक, रसायनशास्त्री यह नहीं समझा सके कि यह एकतरफा पसंद, जिसे होमोकाइरलता कहा जाता है, कभी शुरू कैसे हुई।

इस सप्ताह घोषित 2026 का रसायन विज्ञान नोबेल पुरस्कार दो वैज्ञानिकों को सम्मानित करता है जिनके प्रयोगों ने उस प्रश्न का उत्तर देने में मदद की। फ्रांसीसी रसायनशास्त्री हेनरी कागन और जापानी रसायनशास्त्री केन्सो सोआई असममित कार्बनिक संश्लेषण में अरैखिक प्रभावों और स्व-उत्प्रेरण की खोज के लिए यह पुरस्कार साझा करते हैं। सरल शब्दों में, उन्होंने दिखाया कि जो अभिक्रिया किसी अणु के दोनों दर्पण रूप बनाती है, उसका अंत जरूरी नहीं कि 50-50 की बराबरी पर हो। उचित परिस्थितियों में, एक छोटा असंतुलन खुद को बढ़ा सकता है जब तक कि एक हाथ हावी न हो जाए।

कागन का योगदान एक आश्चर्यजनक जगह से आया। जब वे ऐसे उत्प्रेरकों का अध्ययन कर रहे थे जो अभिक्रियाओं को एक दर्पण रूप की ओर धकेलते हैं, उन्होंने पाया कि उत्प्रेरक शुद्धता और उत्पाद शुद्धता के बीच संबंध एक सीधी रेखा नहीं था। केवल थोड़ा पक्षपाती उत्प्रेरक बहुत अधिक पक्षपात वाला उत्पाद बना सकता था। इस अरैखिक प्रभाव का मतलब था कि प्रीबायोटिक सूप में छोटे यादृच्छिक असंतुलन औसत होकर खत्म होने के बजाय हिमगोल की तरह बढ़ सकते थे।

सोआई ने इस विचार को एक ऐसी अभिक्रिया से आगे बढ़ाया जो अब उनका नाम रखती है। सोआई अभिक्रिया में, अभिक्रिया का उत्पाद अपने ही निर्माण के लिए उत्प्रेरक का काम करता है, इस घटना को स्व-उत्प्रेरण कहा जाता है। लगभग समान मिश्रण से शुरू करके, तंत्र स्वतः ही एक दर्पण रूप की ओर झुक जाता है और तेज होता रहता है। यह असल में, एक कॉपी करने वाली मशीन का रासायनिक संस्करण है जो वही पसंद करती है जो उसने आखिरी बार बनाया।

साथ मिलकर, ये दो खोजें यादृच्छिक रसायन से जीवन की एकसमान हस्तता तक एक विश्वसनीय मार्ग का रेखाचित्र खींचती हैं। वे जीवन की उत्पत्ति के शोध से कहीं आगे भी मायने रखती हैं। काइरल उत्प्रेरक दवा उद्योग के मुख्य साधन हैं, जहां किसी दवा के दो दर्पण रूप शरीर में बहुत अलग व्यवहार कर सकते हैं। एक दवा हो सकता है, दूसरा निष्क्रिय या हानिकारक। अभिक्रियाओं को एक ही हाथ की ओर मोड़ना, और छोटे लाभों को कैसे बढ़ाना है, यह समझना रसायनशास्त्रियों को अधिक सुरक्षित और कुशल दवाएं बनाने में मदद करता है।

सोआई का स्टॉकहोम तक का रास्ता अचानक नहीं बल्कि स्थिर था। उन्होंने विश्वविद्यालय के दूसरे वर्ष में रसायन विज्ञान चुना, टोक्यो विश्वविद्यालय से डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की, फिर अपनी प्रयोगशाला बनाने से पहले संयुक्त राज्य अमेरिका में पोस्टडॉक्टरल काम किया। कागन मूल रूप से इंजीनियर बनना चाहते थे, और एक स्थगन ने उनके जीवन को रसायन विज्ञान की ओर मोड़ दिया। वे लगभग एक चौथाई सदी पहले नोबेल के करीब पहुंचे थे, जिससे इस साल की मान्यता 95 वर्ष की आयु में एक लंबे समय से विलंबित सम्मान बन जाती है।

यह पुरस्कार इस साल के पुरस्कारों के एक पैटर्न में भी फिट बैठता है, जिन्होंने अदृश्य को दृश्य बनाने वाले उपकरणों का उत्सव मनाया है, प्रकाश-नियंत्रित मस्तिष्क कोशिकाओं से लेकर अंटार्कटिक बर्फ के नीचे फंसे भूतिया कणों तक। रसायन विज्ञान का पुरस्कार एक शांत उपलब्धि जोड़ता है: यह दिखाना कि समान दर्पण प्रतिबिंबों की दुनिया उस दुनिया से कैसे उभर सकती थी जिसमें कोई पसंद ही नहीं थी। रसायनशास्त्रियों के लिए, यह जिज्ञासा से कम एक संस्थापक सिद्धांत है, और एक ऐसा सिद्धांत जो आज दवाओं को कैसे डिजाइन किया जाता है, उसे आकार देता रहता है।