बायां हाथ, दायां हाथ: एक नोबेल ने आणविक दर्पण की समस्या को आखिरकार कैसे हल किया

कुछ अणु ऐसे जोड़ों में आते हैं जो एक-दूसरे के दर्पण प्रतिबिंब होते हैं, जैसे बायां हाथ और दायां हाथ। वे लगभग एक जैसे दिखते हैं, फिर भी जीव विज्ञान उन्हें बहुत अलग तरीके से देखता है। किसी दवा का एक संस्करण इलाज कर सकता है; उसका दर्पण जुड़वां बेकार या खतरनाक हो सकता है।

यही समस्या इस साल के रसायन विज्ञान के नोबेल पुरस्कार ने हल करने का लक्ष्य रखा। यह पुरस्कार हेनरी बी. कागन और केंसो सोआई को असममित कार्बनिक संश्लेषण में अरैखिक प्रभावों और स्व-उत्प्रेरण की खोज के लिए दिया गया। सरल शब्दों में, उन्होंने रासायनिक प्रतिक्रिया को एक दर्पण रूप के पक्ष में झुकाने और उस पसंद को स्वयं बढ़ने देने के तरीके खोजे।

दांव अमूर्त नहीं है। 1950 के दशक के अंत और 1960 के दशक की शुरुआत में, थैलिडोमाइड नामक एक शामक गर्भवती महिलाओं को सुबह की मतली कम करने के लिए दिया गया था। अणु का एक दर्पण रूप मतली में मदद करता था; दूसरा भ्रूण के विकास में हस्तक्षेप कर सकता था। दर्जनों देशों में हजारों शिशु गंभीर अंग-विचलन के साथ पैदा हुए। इस आपदा ने दुनिया भर में दवा नियमन को नया आकार दिया और आणविक हस्तता के प्रश्न को अनदेखा करना असंभव बना दिया।

रसायनज्ञ लंबे समय से जानते थे कि सिद्धांत रूप में ऐसी प्रतिक्रियाएं डिजाइन की जा सकती हैं जो केवल एक दर्पण रूप उत्पन्न करें। रहस्य यह था कि इसे विश्वसनीय रूप से कैसे किया जाए। दो रूपों के बीच छोटे असंतुलन से शुरू होने वाली प्रतिक्रिया अक्सर छोटी ही रहती है। कागन के काम ने दिखाया कि कुछ प्रतिक्रियाओं में असंतुलन असमान रूप से बढ़ सकता है, जो एक अरैखिक प्रभाव है। सोआई ने बाद में स्व-उत्प्रेरण प्रदर्शित किया, जहां प्रतिक्रिया का उत्पाद अपने ही निर्माण को तेज करता है और एक हस्तता को लॉक कर देता है, एक प्रकार की रासायनिक स्मृति।

मिलकर, इन विचारों ने रसायनज्ञों को प्रतिक्रियाओं को बहुत अधिक नियंत्रण के साथ संचालित करने के उपकरण दिए। यह दवाओं के लिए मायने रखता है, जहां नियामक अब मांग करते हैं कि किसी दवा में कौन सा दर्पण रूप है, इस पर विस्तृत डेटा हो। यह कृषि और सामग्री के लिए भी मायने रखता है, जहां भी अणु का आकार तय करता है कि यह काम करता है या नहीं।

यह मान्यता इस साल के नोबेल सत्र में एक पैटर्न का अनुसरण करती है। चिकित्सा पुरस्कार ने ऑप्टोजेनेटिक्स को सम्मानित किया, एक तकनीक जो मस्तिष्क कोशिकाओं को चालू-बंद करने के लिए प्रकाश का उपयोग करती है। भौतिकी पुरस्कार आइसक्यूब के निर्माताओं को गया, जो अंटार्कटिक बर्फ में दबा एक घन किलोमीटर का न्यूट्रिनो डिटेक्टर है। जैसा कि एक चीनी विज्ञान संपादकीय ने कहा, पुरस्कार अदृश्य को दृश्य और असंभव को संभव बनाते रहते हैं।

चीनी शोधकर्ता भी इस क्षेत्र में सक्रिय हैं। देश भर के संस्थान काइरल रसायन और असममित उत्प्रेरण का अध्ययन करते हैं, और यह विषय कार्बनिक संश्लेषण के स्नातकोत्तर कार्यक्रमों का मुख्य हिस्सा है। नोबेल उद्धरण संभवतः अधिक छात्रों को इस ओर आकर्षित करेगा।

हम बाकी लोगों के लिए सबक सरल है। अणु का आकार कोई विवरण नहीं है। यह तय कर सकता है कि कोई दवा मां की मदद करती है या उसके बच्चे को नुकसान पहुंचाती है। दो रसायनज्ञों ने अपना करियर उस आकार को नियंत्रित करना सीखने में बिताया, और यह पुरस्कार एक अनुस्मारक है कि पदार्थ को समझने का धीमा काम अभी भी क्यों मायने रखता है।